Illegale crypto miners hebben in Rusland voor meer dan 6,6 miljoen dollar aan elektriciteit gestolen

Het delven van cryptogeld is ongelooflijk energie-intensief; In een recent onderzoek ontdekte het staatsbedrijf Rossetti dat er de afgelopen drie jaar meer dan 6,6 miljoen dollar aan elektriciteit was gestolen

Illegale cryptogeld miners in Rusland hebben de afgelopen drie jaar meer dan 450 miljoen Russische roebels (bijna 6,6 miljoen dollar) van lokale energieleveranciers gestolen.

Rossetti, een elektriciteitsbedrijf van de staat, rapporteerde deze cijfers aanvankelijk in hun officiële Telegram kanaal. Volgens het bedrijf is het actief op zoek naar mining bedrijven die geen contracten met lokale energieproducenten hebben, en zich in plaats daarvan op nabijgelegen elektriciteitsnetwerken aansluiten om elektriciteit te stelen.

Het rapport legt uit dat dit meestal in gebouwen van reeds bestaande bedrijven gebeurt, zoals fabrieken van eigenaren die naar extra inkomsten op zoek zijn. Andere illegale crypto mining locaties die voor de plaatsing van deze ASIC’s overwogen worden, zijn onder meer garages, gehuurde kantoren, huizen in bosgebieden en voormalige landbouwgrond.

Illegale crypto miners stelen elektriciteit door aan de bedrading te trekken die op hoogspanningslijnen aangesloten is, en vervolgens hun eigen stroomtransformatoren te bouwen, om op deze wijze de stroom af te tappen.

In één van de door de autoriteiten opgespoorde situaties, ontdekte Rossetti dat de eigenaar het hele station ondergronds verborgen hield. Het was begraven in de grond van een openbaar bos.

Het is een gangbare praktijk om alsook met de energiemeters te knoeien, opdat het dan lijkt alsof de eigenaren minder energie verbruiken dan wat een mining farm in het echt nodig zou hebben. In het geval van Bitcoin mining zouden de verschillen meer dan een kilowatt per uur zijn voor slechts één mining machine, vermenigvuldigd met de duizenden machines op elke mining farm.

Gevallen van gestolen elektriciteit om zo mining activiteiten te financieren begonnen in 2017 op te duiken, toen Rossetti in 20 Russische regio’s in totaal 35 gevallen van illegaal stroomverbruik ontdekte. Het bedrijf heeft bevestigd dat elk van deze gevallen gemeld is aan de desbetreffende autoriteiten.

Rusland bestaat ter verduidelijking uit 85 regio’s van verschillende groottes en bevolkingsdichtheid.

Rossetti onthulde dat ze dit illegale stroomverbruik opsporen door naar onregelmatigheden te zoeken, de hoogspanningslijnen te inspecteren en de werklast van elk station te meten. Soms zijn de mining farms ook gemakkelijk door middel van visuele indicaties op te sporen, bijvoorbeeld wanneer er op een gebouw heel ongebruikelijk allerlei airconditioning apparaten en ventilatoren zijn gemonteerd.

Het afgelopen jaar hebben illegale crypto miners hun activiteiten zelfs in een nucleair onderzoeksinstituut uitgevoerd en via de website van een lokaal nutsbedrijf.

Rossetti bestudeert op dit moment hoe technologie hun opsporingsactiviteiten verbeteren kan en onderzoekt tevens hoe een gedistribueerd grootboek effectiever gegevens verzamelen kan over het stroomverbruik.