Entain ska investera $133 miljoner i NFT & metaverse innovationslabb

• Entain äger Ladbrokes, coral och bwin bland andra 25 dotterbolag inom sportspel och spel.
• Företagets nya innovationshubb Ennovate kommer att samarbeta med Verizon, BT och Theta Labs i projekt i metaversen.

Entain plc., ett ledande sportbetting- och spelföretag som äger stora dotterbolag som Ladbrokes, Coral och bwin, har tillkännagett ett nytt innovationslabb inriktat på interaktiva sporter i metaversen.

Platformen, kallad "Ennovate", kommer också att se en investering på 100 miljoner pund (133 miljoner dollar) i nystartade företag och applikationer i utrymmet för non-fungible tokens (NFT), sade företaget i ett uttalande.

Enligt företaget kommer 40 miljoner pund (53,6 miljoner dollar) att användas i uppslukande sport- och underhållningsprojekt på den brittiska marknaden.

Entains vd Jette Nygaard-Andersen sa att sportbettings- och speljätten tar steget eftersom det ser ut att vara en ledande spelare i kapplöpningen om att tillhandahålla "interaktiv underhållning för metaversen."

Hon noterade att företaget strävar efter att erbjuda sina kunder nya produkter och upplevelser, med Ennovate-utvecklare som utnyttjar det brittiska företagets banbrytande teknologi för att leverera det bästa i utrymmet.

Företaget kommer också att använda sin position inom det tekniska området för att hjälpa till att driva innovation och se bredare fördelar från de nya upplevelserna nå konsumenter såväl som det bredare samhället, tillade hon.

"Vårt mål är att ge liv åt de mest spännande upplevelserna inom uppslukande sport, spel och interaktiv underhållning när metaversen tar form", tillade Sandeep Tiku, COO.

Entain räknar med att få labbets första projekt att rulla ut i London i mars, med de första partners som telekommunikationsjättarna Verizon och BT. Blockkedje-plattformen Theta Labs är också en partner.

Entains satsning kommer även när en rad företag vill komma in i metaversområdet, inklusive stora teknikföretag Meta Platforms, Apple Inc. och Google.

Nyligen rapporterades den amerikanska återförsäljaren Walmart göra rörelser in i metaverse- och NFTs-utrymmet.

Den virtuella världsindustrin skapar ett "guldrush"-ögonblick för flera andra företag, inklusive spelplattformen Roblox, sportklädesjätten Nike och kinesiska multinationella Tencent.