Rapport: BTC handlas för $38k i Nigeria, Afrikas största ekonomi kaos

Viktiga takeaways

• Bitcoin handlas för $38 000 i Nigeria, en premie på 66%
• Den nigerianska centralbanken har implementerat uttagsgränser för bankomater på $43 per dag i riktning mot ett kontantlöst samhälle för Afrikas största ekonomi
• Centralbanken tillkännagav också ett konkurrerande kortsystem till Visa och Mastercard, i ett försök att sänka avgifterna
• Vissa är exalterade över pushen mot Bitcoin, men det är viktigt att komma ihåg Bitcoins misslyckanden även här, skriver vår analytiker Dan Ashmore
• Internetpenetrationshastigheten är bara 35% i Nigeria, medan Bitcoins volatilitet innebär att tilldela den någon form av “hedge”-roll skulle vara idealistisk

En Bitcoin handlas för norr om $38 000 i Nigeria.

Priset kan ses på den nigerianska börsen NairaEx, där den är noterad på 17,8 miljoner Naira. Det motsvarar $38 600, trots att Bitcoin handlas till $23 200 över marknaden, vilket betyder att den handlas för en premie på 66% i Nigeria.

Nigeria går över till ett kontantlöst samhälle

Premien kommer mitt i en tid då den nigerianska centralbanken gör en stor skjuts mot ett kontantlöst samhälle.

Begränsningar för uttag från bankomater har implementerats, med medborgare begränsade till att ta ut 20 000 Naira per dag ($43 med nuvarande kurser) och 100 000 per vecka ($217).

Nigerias kontroversiella penninghantering

Centralbanken förlängde också tidsfristen i helgen för medborgare att byta gamla sedlar från 24 januari till 10 februari. Nairasedlar med högre valör hade utformats med målet att minska förfalskning och användningen av kontanter i samhället.

Beslutet fick stor kritik och analytiker pekade på en mycket uppenbar fråga: hur minskar utgivningen av nya sedlar användningen av kontanter? Nigeria är Afrikas största ekonomi och är fortfarande starkt beroende av kontanter.

Bortsett från stora frågor, fördömde nigerianer att de inte hade fått tillräckligt med tid för att byta till de nya sedlarna. Berättelser om köer vid banker var det gott om, medan många av Nigerias 210 miljoner människor bor på landsbygden och inte har tillgång till banker, där de måste byta gamla sedlar mot nya.

Regeringen hade tillkännagivit ett system bara en vecka före deadline för att hjälpa dem i sådana landsbygdsområden via bankrepresentanter, men det fanns fortfarande kontroverser om att tiden inte räckte till. Det fanns också rapporter om brist på nya sedlar, med kommersiella långivare som bara fick tag på de nya sedlarna mindre än en månad innan deadline.

”Jag har inga goda nyheter för dem som tycker att vi borde flytta tidsfristen; ber om ursäkt”, sa centralbankschefen Godwin Emefiele först i tisdags.

Icke desto mindre föll centralbanken så småningom, och det politiska trycket ökade inför presidentvalet om några veckor.

Kan Bitcoin hjälpa Nigeria?

Den kaotiska utvecklingen är bara det senaste exemplet på hur dåligt regeringar runt om i världen ofta förvaltar pengar. Nigeria har inte varit främmande för inflation historiskt heller.

Att zooma in på 2022 visar att det senaste året har valutan devalverats i en betydligt högre takt än de flesta utvecklade ekonomier världen över.

Mot denna bakgrund tillkännagav centralbanken också lanseringen av ett inhemskt kortsystem förra veckan. Målet är att skapa konkurrens för Visa och Mastercard, återigen driva Nigeria mot ett kontantlöst samhälle samtidigt som landet sparar på utländska transaktionsavgifter.

Målet kan vara beundransvärt, men verkligheten i situationen gör det svårt. Som nämnts ovan är detta ett samhälle som fortfarande är enormt beroende av kontanter, med en stor del av befolkningen stängd från bankverksamhet.

Vissa Bitcoiners pekar på krypton som en lösning för nigerianer. För mig känns det här lite idealistiskt. Även om det inte råder någon tvekan om att Bitcoin är extremt tillgängligt jämfört med bankverksamhet i utvecklade länder, kräver det fortfarande en internetanslutning. Och i Nigeria är det inte så lättillgängligt som önskat.

Även om grunderna för Bitcoin verkligen gör den intressant i sammanhanget av en valuta under stränga kontroller och med en historisk flirt med inflationen, låt oss inte slarva bort det faktum att Bitcoin har sina egna problem.

En Bitcoin var värd $68 000 för lite över ett år sedan. Sedan var det $16 000 mot slutet av förra året. Nu är det $23 200. För dem som bor på landsbygden i Nigeria skulle denna volatilitet vara bakåtsträvande och helt enkelt göra det helt omöjligt just nu, trots ropet från Bitcoin-entusiaster.

Jag tror – och har skrivit om detta mycket tidigare – att Bitcoin har riktigt spännande egenskaper när det gäller utvecklingsekonomier och kollapsande valutor, och vad som kan hända om tillgången fortsätter att mogna.

Men år 2023 är det en extrem risk-on tillgång som inte kunde vara mindre lämplig att lagra ens förmögenhet i. Naira kan känna en inflation på 20%+ just nu, men Bitcoin kan tappa 50% av sitt pris på en dag.

Varför är Bitcoin-premien så hög?

Sättet jag gillar att se på detta är som Big Mac-indexet med köpkraftsparitet. Ett roligt mått för att mäta hur dyrt ett land är, Big Mac Index jämför priset på den universella vara som är McDonalds mest kända hamburgare från land till land.

På liknande sätt kan en titt på priset som Bitcoin handlas till ge tips om hur väl en nations pengar fungerar. Premien på 66% i Nigeria visar tydligt att det råder en viss oro i ekonomin. Medborgare som är villiga att betala ett sådant enormt påslag för att få ut sina pengar från Naira är häpnadsväckande.

Återigen kan det vara andra faktorer som spelar in. Kimichi-premien höll i sig i många år och beskrev den konstanta premien som kunde ses på den koreanska Bitcoinmarknaden. Detta var främst ett resultat av regulatoriska frågor kring den alltid kontroversiella Bitcoin.

Om inte annat visar denna berättelse från Nigeria hur bräcklig en hel del av världen är när det gäller pengar. Med dessa episoder som händer mer och mer regelbundet, såväl som i Argentina, Libanon, Turkiet och så vidare, är det ingen överraskning att det finns ett växande rop efter den mystiska, decentraliserade tillgång som vi alla kallar Bitcoin.

Men att hävda att Bitcoin är något nära en lösning just nu skulle vara naivt. Vad gäller framtiden, ja vem vet?