Storbritannien omfamnar krypto, kollar på att reglera stablecoins

Ett annat land har gått in i kryptovalutafesten, och det är ett stort sådant. Storbritanniens ekonomi- och finansminister meddelade i eftermiddags att landet kommer att ändra sitt regelverk för att tillåta införandet av stablecoins som betalningsmedel.

Visst, det är inte så att Boris Johnson har gått fullt El Salvador och introducerat Bitcoin som lagligt betalningsmedel, men det är fortfarande ett viktigt steg och ett som kan orsaka en dominoeffekt, särskilt med tanke på att det kommer från Storbritannien.

Den mest kritiserade aspekten av El Salvadors Bitcoin-initiativ är förstås den ökända volatiliteten som Bitcoin lider av. Med stablecoins är det inte ett problem, med deras värde kopplat till fiat-motsvarigheter.

Detta är en del av anledningen till att detta tillkännagivande är så anmärkningsvärda nyheter – det här är i hög grad ett riktat initiativ som tittar på att introducera krypto specifikt som ett betalningsmedel, snarare än att bara lätta på den övergripande regleringen av branschen.

Hennes Majestäts finansministerium (annars kallat statskassan – jag lär mig fortfarande mina brittiska förkortningar eftersom jag tänker flytta till London senare i år), var ganska hausse i sin bedömning av stablecoins i sitt uttalande på måndagen: "Rationalen för att göra detta är att vissa stablecoins har kapacitet att potentiellt bli ett utbrett betalningsmedel, inklusive av privatkunder, vilket driver konsumenternas valmöjligheter och effektivitet”.

Uttalandet fortsatte att ändringen av förordningen för att underlätta dessa stablecoins bara var en aspekt av ett "åtgärdspaket" som syftar till att införliva blockkedje-teknik i Storbritannien och skapa ett "globalt nav" – så även om betalning är den första punkten på listan, Som vi nyss nämnde, signalerar Storbritannien också sin avsikt att så småningom gå bortom denna nisch och även omfatta den bredare kryptoindustrin.

Med volatiliteten hos "normala" kryptovalutor som gör dem opraktiska just nu för handel, är stablecoins redo att ta steget upp … om tillsynsmyndigheter kommer ombord. Detta drag från Storbritannien är därför en massiv signal om avsikt – eftersom det är så genomförbart. "Om kryptoteknologier kommer att bli en stor del av framtiden, då vill vi – Storbritannien – vara i, och på bottenvåningen", sa den ekonomiska sekreteraren, John Glen, vid Innovate Finance Global Summit. "Faktum är att om vi förbinder oss nu … om vi agerar nu … kan vi visa vägen", fortsatte han.

En annan intressant godbit? Att centralbankens digitala valutor (CBDC) inte förekommer i tillkännagivandet. Detta tittar mycket på stablecoins som Tether, Circle etc som ska användas som ett utbyte, när många skulle ha förväntat sig att ett CBDC-meddelande skulle ha varit mer troligt.

Det är en stor markör att lägga ner, eftersom Storbritannien nu kommer att bli ett av de första länderna som ger tydlig vägledning till kryptoindustrin om hur stablecoins kan implementeras. Den här historien kommer att växa och är långt ifrån över, men idag är ett viktigt första steg.