Storbritanniens högsta tillsynsmyndighet erkänner att den är maktlös när det gäller att övervaka krypto

Financial Conduct Authority har begränsade befogenheter över kryptovalutor och andra liknande digitala tillgångar, enligt ordföranden

Vid ett tal vid Cambridge International Symposium on Economic Crime i går talade ordföranden för Financial Conduct Authority (FCA) Charles Randell utförligt om regleringsinsatser. Randell antydde att tillsynsmyndigheten inte har tillräckliga befogenheter för att genomföra lämpliga lagstiftningsåtgärder.

Han jämförde FCA med amerikanska Securities and Exchange Commission (SEC), som hävdar att nästan alla digitala tokens är värdepapper med undantag för de två största kryptovalutorna, Bitcoin och Ether. Medan SEC tidigare inte har behövt något mandat från kongressen för att förvalta dessa tillgångar kräver FCA tillstånd från det brittiska parlamentet.

Randell noterade: "FCA har för närvarande en begränsad roll när det gäller att registrera brittiska kryptobörser i syfte att bekämpa penningtvätt".

Han hänvisade också till Herkules' Augean-stall och konstaterade att internet hade fått en ansamling av problematiskt innehåll som behövde rensas upp. Han ansåg att Konkurrensverket måste införa lämpliga bestämmelser och verka för att konsumenterna ska bli medvetna om att bekämpa de ekonomiska bedrägerierna på nätet.

När det gäller kryptobedrägerier nämnde Randell vad han trodde kunde ha varit den mest långtgående finansiella annonsen i historien – Kim Kardashians senaste Instagram-inlägg. Den amerikanska socialisten rapporterades ha fått betalt för att göra reklam för Ethereum Max till sina enorma Instagramföljeslagare. Randell observerade att okända utvecklare skapade tokenet bara en månad tidigare, samtidigt som han inte kategoriskt klassificerade tokenet som en bluff.

Han hävdade att sådana influencers genererade en hype som fick den yngre allmänheten att investera utan någon större förståelse för riskerna. Han tillade att annonser och kampanjer inte bör ge intryck av att en token är reglerad, och framhöll hur vilseledande dessa annonser kan vara. Han uppmanade till försiktighet med tanke på att kryptobrottsbedragare ofta använder sig av kändisar för att marknadsföra sig, vilket i slutändan leder till pump- och dumpningstransaktioner som lämnar konsumenterna i sticket.

Det brittiska finansministeriet sägs arbeta på ett förslag som ger FCA behörighet att reglera marknadsföringen av tillgångar på samma sätt som på traditionella finansmarknader. Randell fortsatte med att klargöra att ur FCA:s synvinkel måste alla tokens som skulle kunna få tillstånd att verka uppfylla vissa minimikrav.

Hans kommentarer kommer inte långt efter det att FCA avslöjade att den "inte kan" övervaka Binance. Detta trots att man har rapporterat att börsen inte följer alla regler.

Även med sin begränsade förmåga att auktorisera kryptoföretag att verka i Storbritannien erkände FCA:s ordförande de positiva användningsområden som krypto erbjuder. Han berömde den förbättrade underliggande tekniken, som han ansåg skulle ha en positiv inverkan på effektiviteten kring betalningssystemen.