En cette fin d’année, beaucoup de projets passionnants sont dans le pipeline des différentes crypto-monnaies. Liée au monde académique, l’initiative UBRI de Ripple (XRP) vise principalement à promouvoir l’usage de la technologie blockchain au quotidien et les recherches dans ce domaine. Coup de projecteur.
Ripple met sur pied UBRI en 2018
En juin 2018, Ripple annonçait la mise sur pied de l’University Blockchain Research Initiative (UBRI) soit en français, l’initiative pour la recherche universitaire blockchain. UBRI se présente comme une collaboration entre Ripple et des universités prestigieuses afin notamment d’encourager la recherche liée au domaine de la blockchain, aux crypto-actifs ainsi qu’aux paiements digitaux. Cette initiative s’est accompagnée d’une dotation initiale de la part de Ripple d’un montant équivalent à 50 millions de dollars.
Plusieurs universités américaines renommées dont la Wharton School, le MIT ou Princeton se sont associées à ce projet. En Europe, l’University College of London ainsi que la Delft University of Technology font également partie de UBRI.
.@Ripple launches University Blockchain Research Initiative (UBRI), a collaboration with top universities around the world, including #Luxembourg https://t.co/tcVwDIRm2u#Blockchain #FinTech pic.twitter.com/eEI1FWspge
— LuxembourgForFinance (@LuxFinance) 6 de junio de 2018
L’importance de la blockchain et de son développement
Ce n’est pas pour rien que les profils de développeurs blockchain sont parmi les plus recherchés sur le réseau LinkedIn. La technologie des registres distribués – dont fait partie la blockchain – est en passe de modifier profondément le commerce et l’industrie tels que nous les connaissons aujourd’hui. Néanmoins, plutôt que de prôner le « tout-blockchain », il importe d’identifier les secteurs pour lesquels cette technologie a une réelle valeur ajoutée.
Si l’on prend l’exemple de Ripple, RippleLabs a clairement développé via son RippleNet une solution qui facilite et accélère les paiements transfrontaliers. Il s’agit-là d’un cas d’usage concret de la technologie blockchain qui répond à une réelle demande. Bien entendu, d’autres cryptomonnaies souhaitent répondre au même besoin ce qui induit une certaine forme de concurrence. C’est le cas de Stellar (XLM) notamment.
En revanche, d’autres projets liés aux devises digitales n’ont pas toujours une application au quotidien aussi évidente et l’investisseur peut facilement y perdre son latin.
La valeur ajoutée de la blockchain
Ripple publiait récemment sur son site internet un entretien avec Kevin Werbach, Professeur à la Wharton School (Université de Pennsylvanie) et auteur du livre The blockchain and the new architecture of Trust (la blockchain et la nouvelle architecture de la confiance). Au cours de cet échange, le Professeur Werbach insistait également sur la nécessité d’identifier des cas pratiques d’utilisation de la blockchain :
« En général, vous devez toujours vous demander : « est-ce qu’il y a un problème réel et substantiel à solutionner » et également « pourquoi est-ce qu’une technologie traditionnelle ne solutionne pas ce problème aussi bien sinon mieux » ? Les meilleurs cas pratiques d’utilisation (de la blockchain) sont ceux où le coût de la confiance est trop élevé (typiquement s’il y a trop d’intermédiaires) ou ceux où il y a un déficit de confiance entre les entités qui coordonnent. »
Si vous souhaitez acheter des cryptomonnaies, il est vrai que ces simples questions permettent d’analyser le bien fondé de certains crypto-actifs afin d’évaluer leur potentiel de rendement.
Kevin Werbach insiste également sur la nécessité de débroussailler l’environnement blockchain et cryptomonnaie :
« Il y a clairement trop peu de systèmes que les gens normaux peuvent comprendre et effectivement utiliser. »
On ne peut que le rejoindre sur ce point et la multitude de jetons actuellement en circulation ne fait que participer à cette cacophonie ambiante. Il est certain que cela nuit au développement général du secteur des crypto-actifs.
Ripple, laboratoire de la blockchain ?
Ripple n’est pas un nouveau venu dans la cryptosphère et l’entreprise a acquis une certaine maturité au fil des années. RippleLabs a déjà mis en place plusieurs initiatives destinées à promouvoir la blockchain. Il y a quelques mois, Ripple créait d’ailleurs un groupe de lobby destiné à agir au niveau de Washington.
Certes, RippleLabs est souvent critiqué car considéré comme trop proche des entreprises et des pouvoirs traditionnels mais ce maillon est cependant indispensable. L’adoption de masse de la technologie blockchain semble impossible sans l’aval des gouvernements en place et il faudra d’une façon ou d’une autre trouver un modus vivendi.
C’est en soutenant des initiatives telles UBRI que le potentiel de la blockchain pourra se dévoiler. Encourager les recherches académiques dans le domaine ne peut que renforcer la crédibilité du secteur à terme. La blockchain de Cardano (ADA) par exemple se base sur une série de recherches académiques et a pris le parti d’adopter une méthode scientifique rigoureuse pour développer son écosystème. Le secteur est très clairement en train de se professionnaliser.
Même si beaucoup s’insurgent et craignent que les cryptomonnaies perdent leur âme, nous pensons que ces initiatives sont bénéfiques et indispensables pour permettre aux cryptomonnaies de mûrir et s’épanouir.