Le FBI et le NCIS ont arrêté samedi un ingénieur de la marine américaine et sa femme pour avoir tenté de vendre des secrets nucléaires à une "partie étrangère".
Jonathan Toebbe, ingénieur nucléaire de l'US Navy, et sa femme Diana Toebbe ont été appréhendés par les autorités fédérales pour avoir prétendument tradé des informations militaires confidentielles. Le couple a été arrêté alors qu'il effectuait ce qui aurait été le troisième dépôt de fonds dans le comté de Jefferson, en Virginie occidentale. Toebbe aurait reçu un total de 100 000 dollars de Monero (XMR) de la part d'un agent du FBI sous couverture qui se faisait passer pour le représentant d'une puissance étrangère cherchant à acheter des secrets militaires.
Ingénieur travaillant dans le cadre du programme de propulsion nucléaire de la marine, Toebbe vendait à la "puissance étrangère" des informations sur la conception de navires de guerre à propulsion nucléaire depuis environ un an. Son poste d'ingénieur nucléaire dans la marine lui a valu une habilitation de sécurité nationale par le ministère de la défense américain, ce qui lui a permis de mettre la main sur des informations confidentielles.
Il a envoyé pour la première fois des informations confidentielles à un gouvernement étranger en avril de l'année dernière. L'ingénieur nucléaire a utilisé un e-mail crypté pour s'arranger avec l'autre partie, qu'il croyait être un pays étranger. L'échange a duré des mois avant qu'ils ne se mettent d'accord sur un accord qui lui permettrait de recevoir Monero pour les informations qu'il a volées.
Début juin, Toebbe a reçu le premier paiement, 10 000 dollars en crypto-monnaie, destiné à cimenter la relation. Il a ensuite livré une carte SD cachée dans un sandwich à un endroit convenu à l'avance en Virginie-Occidentale, sa femme faisant le guet le 26 juin. Il a ensuite envoyé la clé de décryptage de la carte SD, qui contenait des informations sur les réacteurs nucléaires sous-marins, par e-mail après avoir reçu un deuxième paiement de 20 000 dollars en crypto.
Deux mois plus tard, il a effectué un dépôt similaire, mais cette fois en Virginie orientale. Il a utilisé un emballage de chewing-gum pour cacher la carte SD, et après avoir envoyé la clé de décryptage, il a été payé 70 000 dollars. Ignorant que tout cet échange était un coup monté, Toebbe a continué à livrer le troisième "paquet" samedi, mais il a été arrêté sur place par des agents du FBI qui l'avaient suivi. Les agents auraient suivi Toebbe et l'auraient identifié lors des deux premières livraisons.
On pense que le couple a eu recours à la monnaie Monero pour la transaction en raison de son haut niveau d'anonymat. Ce coin est connu pour être presque impossible à tracer car ses adresses ne sont pas visibles publiquement, sauf pour les parties impliquées dans la transaction. Son utilisation dans le cadre d'activités criminelles a amené différents départements du gouvernement à engager des experts pour mettre au point des outils et des systèmes permettant de suivre les transactions impliquant cette crypto-monnaie.