L’ancien développeur d’Ethereum Virgil Griffith (39 ans) a été condamné à 63 mois de prison et à une amende de 100 000 dollars pour son aide à la Corée du Nord. En septembre, Griffith a plaidé coupable d’avoir violé les sanctions internationales contre la Corée du Nord. Contre les règles, Griffith a fait une présentation lors d’une conférence sur la cryptographie à Pyongyang en avril 2019.
Selon le FBI, Griffith a aidé le régime du dictateur Kim Jong-un à échapper aux sanctions économiques occidentales, permettant au pays de développer des missiles nucléaires pour menacer le monde.
Le crime est passible d’une peine maximale de 20 ans, mais Griffith a réussi à réduire sa peine initiale de 78 à 63 dans un accord avec les procureurs fédéraux. Cela signifie une peine de prison de 5 à 6,5 ans. Cependant, Griffith a déjà passé deux ans en détention, dont il a été libéré sous caution pendant 14 mois. Les 10 mois restants comptent déjà pour sa peine.
La défense demande la clémence
Avant d’entendre le verdict final du juge, Griffith a eu la possibilité de faire une dernière objection ou un commentaire. Griffith a échangé quelques regards avec ses parents et amis dans la salle d’audience, sur quoi son avocat a commencé par une demande de clémence. En termes juridiques, une demande de clémence signifie une demande d’une peine moins sévère.
Brian Klein, l’avocat principal de Griffith, a demandé au juge Castel de tenir compte des facteurs qui, selon lui, n’étaient pas inclus dans le verdict final. Plus précisément, les conditions difficiles au Metropolitan Detention Center (MDC) de Brooklyn, où Griffith est détenu.
Klein a décrit diverses conditions difficiles et inhumaines dans son discours. Par exemple, le fait que pendant les épidémies de COVID-19, il n’y avait aucune possibilité pour la famille de visiter. Il a dû faire face à un accès limité à des couvertures et à des vêtements chauds, et Griffith a même été contraint d’utiliser son lavabo comme toilette. De plus, Griffith était limité à deux repas ou moins par jour. Les repas se composaient principalement de pain avec du beurre de cacahuète et de la gelée. C’est parce que les gangs du MDC contrôlent la cuisine.
“J’ai appris ma leçon”
L’avocat Klein a également informé le juge d’un récent examen psychologique que Griffith a subi, au cours duquel deux troubles de la personnalité ont été mis au jour. Ce sont le trouble de la personnalité narcissique (NPD) et le trouble de la personnalité obsessionnelle compulsive (OCPD). Selon la défense de Griffith, cela explique son “obsession” pour la Corée du Nord et le fait qu’il soit allé dans cette direction contre l’avis de sa famille et de ses amis.
Klein a en outre déclaré que Griffith était pleinement engagé dans sa thérapie et que son psychiatre l’avait qualifié de “traitable”. Griffith lui-même a parlé de son séjour en prison comme d’une période de réflexion, au cours de laquelle il a reconnu son égoïsme. “J’ai appris ma leçon”, a déclaré Griffith.
Le juge fédéral ne pouvait pas être d’accord avec sa déclaration. Mardi, il a décidé que Griffith encourrait 63 mois de prison et une amende de 100 000 $ pour son crime. Il a dit que Griffith n’avait aucune bonne intention et a plutôt montré “un désir d’éduquer les gens sur la façon d’éviter les sanctions”.
Le juge a justifié la nécessité de la peine sévère en se référant à la guerre en Ukraine et aux sanctions américaines contre la Russie. La peine de prison “dissuadera les autres dans une situation similaire”, a déclaré le juge.
Aider la Corée du Nord à échapper aux sanctions
Le juge n’a pas du tout été convaincu par l’histoire de l’avocat Klein et les propres mots de Griffith. Castel a alors commencé à lire une série de SMS et d’e-mails dans lesquels Griffith admet qu’il partage des informations avec la Corée du Nord pour aider le régime de Kim à échapper aux sanctions.
Ce que le juge a le plus détesté, c’est que lors de la conférence en Corée du Nord, Griffith portait un costume traditionnel nord-coréen et se tenait devant un tableau noir sur lequel était écrit “Pas de sanctions!”. Selon le juge, une action ferme, dans ce cas, est importante pour dissuader les autres pays sanctionnés de s’appuyer sur les méthodes de Griffith.
1,5 milliard de dollars en crypto
Les pirates nord-coréens ont déjà réussi à voler plusieurs fois de grosses sommes de crypto-monnaies. L’année dernière, ils auraient volé un total de 395 millions de dollars. Au cours des cinq dernières années, le pays a acquis 1,5 milliard de dollars en cryptos, selon la société d’analyse blockchain Chainalysis.
La Russie pourrait utiliser les cryptos pour échapper aux sanctions occidentales, selon la présidente de la BCE, Christine Lagarde. Bien que plusieurs experts en crypto-criminalité contredisent cela.