Біткоїн – це цифрова або віртуальна валюта, заснована на одноранговій мережі, створена в 2009 році, щоб стати життєздатною альтернативою традиційним фіатним валютам і платіжним системам. Заснований на децентралізованому механізмі, Біткоїн позначається абревіатурою BTC і покликаний забрати контроль над грошима в урядів і великих організацій і передати його людям. Біткоїн – не матеріальний об’єкт; це код в реєстрі, який зберігається на кожному комп’ютері в мережі Біткоїн.
Кожна транзакція, що здійснюється в блокчейні, прозора і видна всім. Жоден банк, держава або центральний орган не має влади над Біткоїном, а його ціна визначається виключно динамікою попиту і пропозиції на ринку. За час з 2009 року Біткоїн став найбільш популярною та цінною криптовалютою, яку починають приймати сотні підприємств роздрібної торгівлі та брендів по всьому світу.
Блокчейн Біткоїн та однойменна валюта були запущені в січні 2009 року анонімною особою або групою людей під псевдонімом Сатоші Накамото. Біткоїн був створений для того, щоб забрати контроль над грошима у великих фінансових установ та урядів і передати його людям. Біткоїн розроблявся для роботи на прозорій, децентралізованій інфраструктурі. Крім того, він забезпечував більш високий рівень анонімності та доступності.
Коли з’явився Біткоїн, країни всього світу щосили намагалися впоратися з рецесією, спричиненою крахом ринку нерухомості в США. Рецесія породила відчуття, що великі фінансові інституції мають невиправдано великий вплив на економіку країни. Навіть діючі нормативні акти не змогли обмежити цей вплив. Окрім цього, залучення цих інституцій для вирішення фінансових питань означало, що вам доведеться ділитися з ними своєю особистою інформацією, терпіти затримки та платити високу комісію за транзакції.
Біткоїн став першою криптовалютою, яка спробувала вирішити ці проблеми, пропонуючи альтернативу людям, які не хочуть покладатися на банки в управлінні своїми фінансами та транзакціями.
Біткоїн спирається на однорангову мережу – сукупність пов’язаних між собою комп’ютерів (так званих вузлів), на яких запущений блокчейн Біткоїн. Його називають блокчейном (з англ. «ланцюжок блоків»), тому що він містить блоки кодів, згрупованих в хронологічному порядку, і кожен блок містить дані про транзакції. Оскільки блокчейн присутній на кожному комп’ютері чи вузлі, ніхто не може самостійно вносити будь-які зміни, оскільки інші вузли не підтвердять ці зміни.
Люди, які володіють цими вузлами, а також обробляють та верифікують транзакції, називаються майнерами. За свій вклад в екосистему Біткоїна та сприяння верифікації вони отримують винагороду в Біткоїнах. Майнери стежать за тим, щоб у блокчейні не відбувалося несанкціонованих транзакцій, а також щоб жодна людина не отримувала одноособового контролю над інфраструктурою блокчейну, таким чином забезпечуючи децентралізацію. Нові Біткоїни добуваються майнерами все повільніше, оскільки загальна кількість Біткоїнів обмежена – вона становить 21 мільйон монет, які з’являються в обороті поступово та у відповідності до алгоритму.
На відміну від фіатних валют, які друкуються в залежності від кількості товарів та послуг, створених країною, для забезпечення стабільності цін, криптовалюта Біткоїн створюється за допомогою алгоритму, який неможливо змінити і який відомий наперед. Біткоїн працює завдяки двом типам ключів – публічному та приватному. Ці ключі являють собою довгі рядки літер та цифр, створених алгоритмом шифрування блокчейна Біткоїн. Публічні ключі видно усім – це забезпечує прозорість та ведення обліку, тоді як приватні ключі забезпечують право власності та можливість передачі Біткоїнів.
І так, і ні. На даний час Біткоїн є найбільш життєздатною альтернативою звичайній валюті. Однак, йому все ще дуже далеко до поширеного використання та до зручності і швидкості готівки, яку підтримують традиційні фінансові установи. Проте, за даними страхової компанії Hartford Steam Boiler (HSB), близько 36% підприємств малого та середнього бізнесу в США приймають Біткоїни як дійсну валюту. Серед них такі відомі компанії, як Expedia, Microsoft, AT&T, Overstock, Burger King та Wikipedia.
Важливо зазначити, що порівняно з альткоїнами, Біткоїн користується більшою популярністю серед брендів, орієнтованих на споживача, таких як KFC, Playboy, Twitch, CheapAir та Subway. Більшість інших цифрових валют визнаються брендами і компаніями, які будували свій бізнес, орієнтуючись на криптовалюту. За роки свого існування Біткоїн завоював більше уваги в суспільстві, ніж будь-яка інша віртуальна валюта. Проте, йому належить пройти ще довгий шлях, щоб здобути популярність фіатних (реальних) грошей.
На момент написання цієї статті середня комісія за транзакцію в мережі Біткоїн становила $8,131, що на 60% більше ніж минулого року, коли середня комісія за транзакцію становила близько $3,074. Середня комісія за транзакцію в Біткоїнах визначається в доларах США, коли майнер обробляє і верифікує транзакцію на блокчейні Біткоїн. Майте на увазі, що розмір комісії може коливатися в залежності від мережевого трафіку або високого попиту на підтвердження транзакцій. У квітні 2021 року, коли Біткоїн злетів до піку своєї ціни, середня вартість транзакцій досягла свого максимуму, перевищивши позначку в $60.
Більше того, комісії та збори, встановлені різними криптовалютними біржами, включаючи трейдингові сервіси, різняться між собою за відсотковим співвідношенням і структурою ціноутворення. Як правило, купівля та продаж через банківський переказ коштуватиме вам від 0,5% до 3%, тоді як використання дебетових карток може коштувати до 10%. У той же час банківські перекази можуть супроводжуватися фіксованою комісією. Ціноутворення по транзакціях з Біткоїнами може бути досить складним і значно відрізняється в залежності від таких факторів, як спосіб оплати, кількість Біткоїнів та географічне розташування.
Створений як життєздатна платіжна альтернатива, Біткоїн пропонує цілий ряд переваг, включаючи наступні:
Швидкі транзакції – використовуючи однорангову мережу, яка охоплює всі населені континенти, Біткоїн може обробляти та верифікувати транзакції за лічені хвилини, незалежно від суми.
Глобальні платежі – при використанні звичайних грошей міжнародні платежі завжди пов’язані з клопотами. Біткоїн зменшує кількість проблем, пов’язаних із здійсненням міжнародних транзакцій, і забезпечує швидкі та доступні перекази.
Доступність – однією з істотних переваг транзакцій в Біткоїнах є низька комісія за обробку, що дозволяє користувачам відправляти та отримувати будь-яку суму грошей у будь-якій точці світу, без непомірних комісій чи сервісних зборів.
Надзвичайна безпека – блокчейн – це система, розроблена для посилення безпеки за рахунок єдності. Один зловмисник не може нашкодити системі, а безпека додатково посилюється криптографічним шифруванням.
Широке визнання – Біткоїн – єдина значна криптовалюта, що користується широкою популярністю серед споживчих брендів, таких як Microsoft, Burger King, KFC, Wikipedia та багато інших. Інші альткоїни не змогли завоювати таку популярність.
Постійне вдосконалення – щохвилини сотні розробників працюють над проектом Bitcoin Core для подальшого вдосконалення платіжної системи Біткоїн, включаючи швидшу обробку та верифікацію транзакцій, а також подальше зниження їх вартості.
Все, що ви робите в Інтернеті, не може бути абсолютно анонімним. Проте, порівняно з тим, як працюють звичайні фінансові операції, Біткоїн можна вважати відносно анонімним. Проблема полягає в тому, що держави намагаються регулювати торгівлю криптовалютою, для цього вони вимагають від бірж і торгових платформ дотримання норм KYC (Know Your Customer – Знай свого клієнта) та AML (Anti Money Laundering – Протидія відмиванню грошей). Коли ви купуєте або продаєте Біткоїн на будь-якій великій надійній криптовалютній біржі, вам потрібно надати хоча б якусь особисту інформацію для перевірки.
Але в анонімності є і зворотний бік. Якщо ви прагнете більшої анонімності своїх транзакцій, ви більше віддаляєтеся від криптовалютних бірж. І навіть у цьому випадку, якщо державна установа або досвідчений хакер захочуть дізнатися про вас, висока ймовірність того, що вони це зроблять.
Біткоїн є безпечною системою за своєю суттю, оскільки механізм блокчейну розроблений за принципом незмінності – простіше кажучи, після того, як транзакція відбулася, її не можна скасувати. Більше того, транзакція не може відбутися, якщо всі вузли не перевірять її і не дадуть свою згоду. Крім того, Біткоїн захищений криптографічним шифруванням, що унеможливлює проникнення в блокчейн хакера чи будь-якого іншого кібер-зловмисника.
Для безпечного та надійного зберігання Біткоїнів існує безліч програмних та апаратних гаманців, які гарантують, що ваші цифрові активи не опиняться під загрозою. Ці гаманці можна додатково захистити двофакторною автентифікацією, а також парольною фразою.
Біткоїн – це великий, динамічний проект, над різними аспектами якого працюють численні команди і сотні розробників по всьому світу.
Одна з найкращих особливостей Біткоїна полягає в тому, що це безкоштовний сервіс, і будь-який розробник може зробити свій внесок у нього. Весь код зберігається в репозиторії GitHub, а розмови про майбутні розробки ведуться в списку розсилки Bitcoin-dev і на GitHub. Розробники можуть брати участь у стартових проектах, де вони можуть писати тести, усувати існуючі недоліки і працювати над пошуком рішень вже відомих проблем. Серед команд, які безпосередньо беруть участь у розробці Біткоїна, можна назвати наступні:
Основні співавтори проекту Біткоїн перераховані на сайті відповідно до кількості їхніх внесків. У число найактивніших співавторів входять Wladimir J. van der Laan з 6500+, Marco Falke з 2500+ та Pieter Wuille з 1500+ комітів. Повний список можна подивитися на офіційному сайті Біткоїна. Крім Bitcoin Core і безпосередньої розробки, існує безліч проектів безкоштовного програмного забезпечення, над якими можуть працювати розробники, зокрема Bitcoin Wallet, BFGMiner і Armory.
Оскільки Біткоїн є прямим конкурентом фінансових установ і банків, вони не прагнуть інвестувати в проект напряму. Проте, вони прагнуть експериментувати з блокчейном Біткоїн та іншими децентралізованими криптовалютами з метою розробки більш життєздатної та зручної для споживачів платіжної інфраструктури. До таких банків та фінансових установ належать Bank of America, JP Morgan, BNP Paribas, SocGen, Citi Bank, UBS, Barclays, Banco Santander, Standard Chartered і Goldman Sachs.
Майнінг – це процес, який допомагає Біткоїну обробляти транзакції і забезпечувати безпеку блокчейну. Він включає в себе додавання в блокчейн нових блоків з новими транзакціями і ведення хронологічного запису. Щойно транзакція підтверджується, блоки розділяються, створюються ключі, і здійснюється переказ BTC. Майнери також можуть створювати нові Біткоїни, використовуючи обчислювальні потужності для пошуку вирішень криптографічних проблем.
Винагорода в Біткоїнах ґрунтується на одностайному рішенні мережі і зазвичай становить близько 6,25 Біткоїнів. Щоб гарантувати відсутність інфляції, існує фіксована кількість Біткоїнів, що становить 21 мільйон BTC.
Якщо ви хочете надійно і безпечно зберігати свої BTC, вам знадобиться Біткоїн-гаманець. Це може бути як фізичний пристрій, так і програмне забезпечення, яке ви можете використовувати в браузері або завантажити у вигляді додатку на свій ПК або мобільний телефон. У число найкращих гаманців BTC входять наступні:
На це питання не можна дати однозначної відповіді. Справа в тому, що криптовалюта, включаючи Біткоїн, відома лише кілька років, і у неї немає підтримки у вигляді стабільної інфраструктури. Це означає, що ціна диктується виключно попитом і пропозицією, на які можуть впливати різні політичні та соціальні фактори. Це призвело до високої волатильності в Біткоїн-просторі. З одного боку, ви можете втратити купу грошей за лічені хвилини, а з іншого, ви можете також отримати купу грошей за мить.
Тому при роботі з криптовалютами, включаючи Біткоїн, потрібно бути надзвичайно обережним. Інвестуйте лише ту суму, втрата якої не матиме негативного впливу на ваше фінансове становище. Біткоїн існуватиме ще довго, але ніхто не може передбачити, як зміниться його ціна завтра. Тому при інвестуванні необхідно бути обачним і вжити всіх заходів безпеки.