Litecoin er i høj grad en virtuel valuta, og meget mere end det. Den er peer-to-peer, hvilket betyder, at den ikke styres af nogen central myndighed, men at valutaen blot overføres direkte mellem peers på internettet. Den fungerer som et middel til at betale folk hvor som helst i verden uden at en mellemmand skal behandle transaktionen. Betalingerne er utroligt hurtige og ekstremt billige at gennemføre.
Litecoin blev oprettet i 2011 og er nu, næsten ti år senere, den syvende mest populære kryptovaluta (i skrivende stund), målt på markedsværdi. Den har oplevet nogle massive prisstigninger i sin tid, f.eks. steg prisen på Litecoin i november 2013 med 100 %. Mens Litecoin nu ligger på omkring 44 USD i pris, nåede den i december 2017 et rekordhøjt niveau på 420 USD.
Charlie Lee, grundlæggeren af Litecoin, havde erkendt det store potentiale for kryptovaluta inden for Bitcoin. Han bemærkede dog også nogle begrænsninger i dette nye, banebrydende digitale aktiv. Bitcoin var relativt langsom at overføre og for dyrt til at blive brugt rutinemæssigt som transaktionsmetode. Lee forstod, at dette ikke var ønskelige egenskaber ved en valuta.
Lee har designet Litecoin til at producere flere blokke end Bitcoin og til at have et højere maksimalt udbud. Litecoin ville således være hurtigere og også være mere let tilgængelig end Bitcoin.
Litecoin har kæmpet med at gøre indhug i Bitcoins popularitet, og det er svært for mange mennesker at se forbi Bitcoin, da det var den første af sin slags. Men efterhånden som teknologien bag blockchain udvikler sig, er det muligt at mange mennesker vil blive frustreret over Bitcoins forholdsvis langsomme hastighed og dyre transaktionsgebyr. Potentielt set vil Bitcoin blive mere et værdilager i modsætning til en mulighed for daglige betalinger af lav værdi.
Da Litecoin har en blokbekræftelsestid på 2,5 minutter, er transaktionerne meget hurtigere end Bitcoin, som tager omkring 10 minutter. Hver transaktion mellem to parter registreres derefter på en af kædens blokke.
Litecoin er bygget på de samme grundlæggende principper som Bitcoin. Både Bitcoin og Litecoin kan mines, og som følge heraf kan der forekomme ‘Orphaned’ blokke. ‘Orphaned’ blokke opstår, når to personer der miner, udvinder en blok på omtrent samme tid, begge blokke accepteres i første omgang af kæden, men senere afvises den ene blok. Litecoin gør brug af Segregated Witness (SegWit) for at reducere udbredelsen af ‘Orphaned’ blokke, der opstår på grund af den lave bekræftelsestid for blokke.
En anden Litecoin-teknologi er Atomic Swaps, som giver interoperabilitet til blockchainen, hvilket gør det muligt at udveksle forskellige kryptovalutaer uden at skulle gå gennem en børs.
Litecoin er beregnet til at blive brugt som en dagligdags digital valuta. Det vidner dens hastighed og relativt lave gebyrer om. Dens forgænger, Bitcoin, bevæger sig stadig længere væk fra at være praktisk anvendelig til mindre køb og bevæger sig derfor mere i retning af at være et værdiopbevaringsmiddel til investering.
Bitcoin er relativt dyrt og langsomt at flytte rundt, mens Litecoin blev designet og er blevet forbedret for at gøre det billigt og hurtigt og bedre egnet til daglig brug. Med flere websteder og virksomheder, der accepterer Litecoin som betalingsform, kan det derfor betragtes som “rigtige penge” og ikke blot som et middel til at flytte værdi mellem verdens valutaer.
I skrivende stund ligger det gennemsnitlige transaktionsgebyr for Litecoin lige over $0.01. Det er et ubetydeligt beløb, når man ser på de procentvise gebyrer, som kreditkortfirmaer, banker og PayPal bruger for at flytte penge over grænserne.
Ved køb via en online udvekslingsplatform opkræves der også et lille gebyr for at gennemføre transaktionen. For eksempel, på Coinbase køb fra 0-$200 dollars vil have et gebyr, der skalerer fra $0.99-$2.99 og betalingskort transaktioner have et 3.99% gebyr. Mens CEX.IO vil opkræve et transaktionsgebyr på 7,5%.
Hastighed – Litecoin-transaktioner er hurtige og tager i gennemsnit omkring 2,5 minutter, hvilket er fire gange hurtigere end Bitcoin, som tager omkring 10 minutter. Litecoin opnår dette ved sine hurtigere blokbehandlingstider.
Omkostninger – Litecoin er billigt at bruge til transaktioner, især sammenlignet med de almindelige omkostninger til Paypal, kreditkort eller bankoverførsler. Selv sammenlignet med Bitcoin, hvis gennemsnitlige transaktionsgebyr i skrivende stund er omkring 3 dollars, er Litecoin utroligt effektivt, når det kommer til omkostningerne.
Hurtigere blokgenerering – Hvert 2,5 minut mines en blok, og der genereres 12,5 coins, i skrivende stund (maj 2020), og den næste halvering af Litecoin finder sted i august 2023. Det betyder, at der er mere Litecoin at gå rundt. Hvis du er en aspirerende miner, er der større chance for, at du bliver belønnet for din mining end med andre lignende valutaer.
Interoperabilitet – Takket være Atomic swap-teknologien kan Litecoin veksles til andre valutaer uden at skulle gå gennem en valutaveksling, hvilket sparer dig penge.
Decentraliseret – Litecoin-transaktioner valideres af fællesskabet, og registreringen gemmes på blockchainen. Der er derfor ikke nogen central myndighed, der kontrollerer Litecoin.
Registreringen af alle transaktioner mellem parterne vil altid blive gemt i blockchainen. Det vil dog naturligvis være muligt at anvende et alias. Optegnelsen af hver transaktion indeholder en nummereret wallet-adresse, hvorfra de respektive coins blev opbevaret, men det er ekstremt vanskeligt at spore dem til en enkelt person. Litecoin giver som sådan et højt niveau af anonymitet, men det er vigtigt at huske, at det ikke er helt anonymt.
Det skal også bemærkes, at hvis du bruger en af de større og mere officielle børser på internettet, vil du skulle fremvise en form for billedlegitimation for at købe og sælge kryptovalutaer. Når du bruger disse børser, er der som sådan ingen anonymitet vedrørende dine transaktioner. En sådan regulering er dog gavnlig, da den beskytter begge involverede parter.
Litecoin har en række måder, hvorpå den hjælper med at sikre coin-holders sikkerhed. For eksempel beskytter det mod “Flood Attacks”, hvor spammere forsøger at ødelægge netværket ved hjælp af et væld af små transaktioner.
Litecoin opnår dette ved at gøre det økonomisk upraktisk at gennemføre et sådant angreb. Litecoin opkræver et individuelt gebyr for hver enkelt transaktion, uanset hvor lille den er, hvilket gør sådanne angreb potentielt dyre foretagender.
Brugen af SegWit-teknologi hjælper også med at forhindre angreb på brugernes transaktioner. Segwit fungerer ved at tage signaturdata ud af transaktionsregistret, hvilket forhindrer hackere i at få adgang til dem.
Det skal bemærkes, at Litecoin-netværket aldrig har været udsat for et angreb, og at det heller ikke er blevet hacket gennem en børs. Et vidnesbyrd om de foranstaltninger, det har iværksat.
Litecoin Foundation er et udviklingsteam, der arbejder på Litecoin. Deres erklærede mål er at “fremme Litecoin til gavn for samfundet ved at udvikle og fremme de mest avancerede blockchain-teknologier”. De har indgået partnerskaber med en række virksomheder for at hjælpe med at integrere brugen af Litecoin yderligere i samfundet.
Som f.eks. et samarbejde med BitcoinRewards for at hjælpe folk med at tjene Litecoin fra online shopping, samt Meconcash for at lette fiat-gebyrer fra Litecoin-automater i hele Sydkorea.
Litecoin Core Development Team er de vigtigste udviklere af selve Litecoin, og de arbejder sammen med Litecoin Foundation, som også yder finansiel støtte til kerneudviklingsteamet.
Atari indgik et partnerskab med Litecoin den 19. maj 2020. I forbindelse med partnerskabet vil Litecoin blive implementeret som betalingsmetode til køb af Atari-spil og -konsoller, og der vil komme flere i fremtiden.
Litecoin er ivrig efter at gøre indhug i spilindustrien, og Atari var et oplagt nostalgivalg for udviklerne. Fra Ataris synspunkt åbner partnerskabet en ny indtægtskilde i form af Litecoins, der kan bruges til at købe nye konsoller eller Atari-tokens.
I 2018 købte Litecoin-fonden en andel på 10 % i WEG bank AG. Som en del af handlen indvilligede WEG bank i at bruge Litecoin til at hjælpe med transaktioner. Aftalen gjorde det muligt for WEG-kunder at erhverve kryptovalutaer gennem en etableret bank samt at gøre det muligt for dem at bruge disse nye valutaer til at betale for ting.
WEG var naturligvis opsat på at kunne udnytte de hurtige transaktionstider, som Litecoin kunne tilbyde. Litecoin var ligeledes ivrige efter at udnytte den legitimitet, der følger med et samarbejde med en etableret bank som WEG. Et partnerskab som dette blev betragtet som et stort skridt i retning af at hjælpe med at bygge bro over kløften mellem krypto- og traditionel finansiering.
Litecoin bruger en Scrypt-algoritme til sin minedrift i et forsøg på at gøre processen mere demokratisk. Bitcoin’s minesystem, som Litecoin forsøgte at forbedre, skulle være demokratisk og give alle adgang til valutaen. Sådan gik det dog ikke rigtig, så Lee sørgede for, at Litecoin ville være mere tilgængelig for alle.
Scrypt-algoritmen kræver, at beregningerne for minedrift udføres sekventielt i stedet for at lade dem udføres parallelt, som det er tilfældet med Bitcoin. Dette forhindrer effektivt ASIC’er (Application-Specific Integrated Circuits) i at monopolisere minedriftsprocessen.
Forbuddet mod brug af ASIC’er havde til formål at give mulighed for større deltagelse i minedrift af Litecoin blandt dem, der stadig er afhængige af GPU’er (Graphics Processing Units) til at håndtere opgaven. Det skal dog bemærkes, at det ville være meget mere langsomt og stadig bruge en betydelig mængde energi.
De hurtigere valideringstider for nye blokke, som LTC opnår, demokratiserer minedriftsprocessen yderligere ved at give flere potentielle miners en chance for at blive krediteret for minedrift af en blok.
En litecoin-wallet er et stykke software, som gemmer Litecoins. Der findes mange forskellige typer:
Ledger Nano S, hardware wallet
Tresor – hardware wallet
Exodus – desktop wallet
Atomic wallet – mobil og desktop wallet
Jaxx – wallet til mobil og desktop
Loafwallet – mobil wallet
Forskellige typer af wallets tilbyder forskellige kombinationer af sikkerhed, bærbarhed og tilgængelighed.
Litecoin har et maksimalt udbudsloft på 84 millioner coins, og i skrivende stund er næsten 64 millioner coins allerede blevet sat i omløb. At have en begrænset forsyning af coins gør Litecoin til en sikker havn mod den værdiforringelse, der normalt forårsages af inflation. Som sådan kan den i fremtiden bruges som et værdilager af investorer i turbulente økonomiske tider samt som en mulighed for at foretage daglige, grænseløse betalinger uden grænser.
Hvis investorerne tror på, at kryptovalutaer er fremtiden for penge, vil Litecoin passe godt ind i dens tankegang og struktur. Den er specielt skræddersyet til hurtige og billige onlineoverførsler, og som følge heraf kunne den meget vel ende med at blive en af de førende kryptovalutaer, der anvendes i hele verden.