Devant une baisse significative de l’utilisation des espèces, une demande accrue d’options de paiement en ligne rapides, confidentiels, transparents et sûrs et des initiatives privées comme Libra de Facebook, la Banque Centrale Européenne (BCE) se dit prête à entamer un chantier important : mettre en place une monnaie digitale de banque centrale d’ici 5 ans en Europe.
Entre le 12 octobre 2020 et le 12 janvier 2021, la BCE a lancé une consultation publique sur le sujet dans le but d’obtenir les avis des particuliers et des professionnels sur la question. Il semblerait que cette consultation ait été populaire, puisque « 8 221 citoyens, entreprises et associations industrielles ont répondu à ce questionnaire en ligne, un record pour les consultations publiques de la BCE ».
« Le nombre élevé de réponses à notre enquête montre le grand intérêt des citoyens et des entreprises d’Europe à façonner la vision d’un euro numérique » a déclaré Fabio Panetta, membre du directoire de la BCE et Président du groupe de travail sur l’euro numérique.
« L’opinion des citoyens, des entreprises et de toutes les parties prenantes est de la plus haute importance pour nous dans notre évaluation des cas d’utilisation qu’un euro numérique pourrait le mieux servir » a-t-il ajouter.
D’après cette enquête, il semblerait que la confidentialité des paiements proposées par cet e-euro soit l’une des caractéristiques les plus recherchées (41 % des réponses). Viennent ensuite la sécurité (17 % des réponses) et la portée pan-européenne (10 % des réponses) de ce type de monnaie.
Un euro numérique sera un euro qui ne va pas remplacer l’argent liquide mais qui va le compléter
Que sera cet e-euro et à quoi va-t-il servir ?
Depuis l’arrivée de l’euro dans les années 2000, seul l’euro est la monnaie à cours légal dans les pays de la zone euro sous forme de monnaie fiduciaire et de monnaie scripturale. L’arrivée d’un e-euro pourrait apporter une nouvelle forme de la monnaie unique européenne aux utilisateurs : une monnaie électronique.
« Un euro numérique serait une forme électronique de monnaie de banque centrale accessible à tous les citoyens et entreprises – comme les billets de banque, mais sous forme numérique – pour effectuer leurs paiements quotidiens de manière rapide, facile et sûre. Il compléterait l’argent liquide, et non le remplacerait. L’Eurosystème continuera à émettre des espèces dans tous les cas » explique la BCE.
Pour l’ancienne directive du Fonds Monétaire International (FMI), Christine Lagarde, un euro numérique pourrait être une réalité d’ici 5 ans, bien que nous ne soyons « encore qu’au stade de l’examen et de la réflexion ».
Alors, un euro numérique possible d’ici 2026 ? C’est ce qu’elle aurait annoncé à Reuters lors d’une conférence économique en ligne. Encore faut-il que le Conseil des Gouverneurs de la BCE décide de lancer cet important chantier : réponse au printemps 2021.