De Sand Dollar zal gebruikt worden om een financiële inclusie op de 700 eilanden tellende archipel van het land te bevorderen
De Centrale Bank van de Bahama’s heeft officieel de landelijke lancering van de Sand Dollar aangekondigd.
De Sand Dollar is een virtuele valuta die door de staat gesteund wordt, en volgens een Facebook post van de Sand Dollar Project groepspagina werd de central bank digital currency (CBDC) rond 22.00 uur UTC aan alle 393.000 inwoners van de Bahama’s beschikbaar gesteld. De waarde van de CBDC is aan de Bahamaanse dollar gekoppeld, die op zijn beurt aan de Amerikaanse dollar is gekoppeld.
Door deze stap is de Bahama’s het eerste land ter wereld dat formeel een eigen CBDC heeft uitgerold.
Andere landen die aan de oprichting van hun eigen CBDC’s werken zijn onder meer China, dat momenteel via een 1,5 miljoen dollar weggeefactie bezig is met het testen van een proefprogramma voor zijn digitale yuan, en Cambodja, waarvan de ‘Bakong’ digitale valuta na de proeflancering in juli 2019 naar verwachting in de komende maanden operationeel zal worden.
Burgers die transacties met de Sand Dollar willen doen, kunnen dat via mobiele telefoons doen; wat een strategische toepassing van de virtuele valuta is, aangezien ongeveer 90% van de Bahamaanse bevolking sinds 2017 van mobieltjes gebruik maakt.
De Sand Dollar website legt uit hoe de inwoners van de Bahama’s in staat zijn om de virtuele valuta gratis bij elke handelaar te gebruiken die een door de Centrale Bank goedgekeurde e-wallet op hun mobiele apparaat heeft, en dat de transactiekosten hierbij ‘te verwaarlozen’ zijn. De Centrale Bank werkte met de transactieprovider NZIA samen om de digitale valuta uit te rollen.
De Centrale Bank van de Bahama’s werkt al enkele jaren aan de lancering van de CBDC. In 2019 startte de Centrale Bank een proefprogramma waarbij 48.000 digitale Sand Dollars op de eilanden Exuma en Abaco werden gebruikt, die tezamen minder dan 25.000 inwoners tellen.
Het doel van de Sand Dollar is om op meer financiële inclusie binnen de Bahama’s aan te dringen, een archipel met meer dan 700 eilanden. Chaozhen Chen, die als assistent eSolutions manager bij de Centrale Bank van de Bahama’s werkt, legde uit hoe belangrijk dit initiatief is om aan degenen die in de meer afgelegen gebieden wonen financiële basisdiensten te bieden.
“Veel inwoners van die meer afgelegen eilanden hebben geen toegang tot een digitale betalingsinfrastructuur of bankinfrastructuur. We moesten de inspanning en oplossing echt aanpassen aan wat we als soevereine natie nodig hebben”, zei Chen.