Een complex en uitgebreid netwerk van cryptoliefhebbers faciliteert overboekingen van de Verenigde Staten naar Cuba
Het lijkt erop dat de Cubanen moderne oplossingen hebben gevonden in hun pogingen om de sancties van de embargo te omzeilen die in 1962 door de Amerikaanse regering opgelegd werd. Een rapport dat op 26 oktober door het Cubaanse persbureau AFP uitgebracht werd, onthulde dat de overboekingen van de Verenigde Staten naar Cuba vaak via een complex ondergronds netwerk van cryptoliefhebbers plaatsvindt, voordat het in Cubaanse peso’s omgezet wordt.
Erich Garcia Cruz, een 33-jarige programmeur en lokale YouTuber, vertelde AFP dat de mensen die van plan zijn om geld naar het land over te maken, Bitcoin moeten kopen en het via de Cubaanse crypto-uitwisseling genaamd BitRemesas moeten sturen.
“We hebben geen toegang tot betalingsplatforms, of met Stripe, of met Visa, Mastercard, Paypal, Union Pay, we hebben nergens toegang toe, tot geen van die bronnen. Welke technologie heeft ons in staat gesteld om te dromen, andere scenario’s te zien? De blockchain, Bitcoin”, legde Garcia uit.
De crypto gebruikers die zich op het eiland bevinden, zullen vervolgens proberen om de ontvangers de beste prijs voor hun coins op WhatsApp of Telegram aan te bieden. Een tussenpersoon van het netwerk ontvangt gemiddeld 25% commissie voor zijn aandeel in het faciliteren van de riskante en juridisch twijfelachtige operatie.
Zodra er een deal tussen de twee partijen bereikt is, zullen beide partijen een tijd en datum afspreken om de transactie te voltooien. De betrokken personen die Cubaanse peso’s voor Bitcoin verhandelen zullen vaak lange en intense fietstochten door de Caribische hitte maken om deze transacties af te kunnen ronden.
Hoewel de groep een informele, zelfgeorganiseerde organisatie lijkt te zijn, lijkt het er tevens op dat duizenden van hun diensten gebruikmaken.
Hoewel cryptogeld een bloeiende industrie op het Caribische eiland is, lijkt het erop dat de Cubanen die Bitcoin op het eiland gebruiken, gedwongen worden dit in het geheim te doen. Dit komt door de sterke beperkingen van de overheid.
“Duizenden Cubanen kopen kaarten bij Bitrefill om hun digitale diensten te consumeren door met cryptogeld te betalen. Er bestaat geen andere manier”, zei Cruz.
Hoewel het niet mogelijk is te zeggen hoeveel mensen in Cuba al met het gebruik van Bitcoin begonnen zijn, zei Claudia Rodriguez, een Cubaanse expat in Brazilië, dat haar uitwisseling in november 2019 bijna 7.000 Cubaanse gebruikersaccounts bediende. Maar vanaf augustus 2020 moest ze de activiteiten van de uitwisseling echter om juridische redenen stopzetten. Eén van die redenen was een gebrek aan duidelijkheid over de regelgeving van de Centrale Bank van Cuba.
“Cryptovaluta’s kunnen vanwege de economische crisis veroorzaakt door de pandemie en de nieuwe beperkingen in Cuba, een efficiënte oplossing zijn. Het is echter jammer dat we de gemeenschap op dit moment niet kunnen blijven steunen”, klaagde Rodriguez.