Ethereum stond voor een groot dilemma. De dApps die op de blockchain gemaakt worden, kunnen gebruikt worden door miljoenen mensen wereldwijd. Maar met een transactiecapaciteit van slechts 500 transacties per seconde, was dit geen aantrekkelijke toekomstvisie. De transactiecapaciteit van Ethereum lag overigens nóg lager, de 500 werd bereikt toen Buterin (medeoprichter van Ethereum) ZKK-SNARKS zou gebruiken. Onderzoekers zijn er nu achter hoe zij de schaalbaarheid van de Ethereumblockchain met een klap kunnen verhogen naar 17.000 per seconde, een verbetering van 3.000%!
Transacties buiten de blockchain om
Barry Whitehat, Philippe Castonguay, Alex Gluchowski, Harry R en Yondon Fu hebben de oplossing gevonden voor de schaalbaarheid door gebruik te maken van een side-chain, oftewel een keten die niet op de blockchain van Ethereum zelf geplaatst is. Door gebruik te maken van een extra laag kan de transactiesnelheid zoveel versneld worden dat de transactiecapaciteit van Visa bereikt kan worden. Het ingebouwde veiligheidssysteem zorgt ervoor dat mensen met verkeerde bedoelingen geen misbruik kunnen maken van de hoge transactiesnelheid. Een prettig idee aangezien de veiligheid op het eerste plan moet staan.
Waarom is dit van levensbelang?
Deze ontwikkelingen zijn van groot belang voor de Ethereumblockchain. Op onze pagina ‘wat is blockchain’ legden we al uit dat de blockchain bepaalde problemen op moet lossen. De blockchaintechnologie is daarbij echter tegen een eigen probleem aangelopen. Het probleem van de schaalbaarheid. Wanneer miljoenen mensen tegelijkertijd een bepaalde blokketen of munt willen gebruiken, dan mag dit niet betekenen dat de snelheid van de transacties een domper mag krijgen. In het geval van de prijs van de Bitcoin is het probleem met de schaalbaarheid een duidelijke rem geweest. Maar bij de prijs van Ethereum is het van nóg groter belang.
Ethereum is namelijk niet alleen een munt. Het is een blokchainplatform waarop ontwikkelaars en bedrijven hun eigen applicaties kunnen maken en contracten op kunnen stellen. Dat betekent dat er veel meer actieve gebruikers tegelijkertijd op de blockchain kunnen zitten. Deze mensen hebben baat bij snelle transacties tegen lage kosten. Het nieuws dat de transactiecapaciteit naar minstens 17.000 per seconde kan gaan met de nieuwe ontwikkelingen, heeft daarmee grote betekenis voor Ethereum en de rest van de blockchainwereld. Is het probleem met de schaalbaarheid opgelost, dan heeft de blockchain (en daarmee de cryptovaluta als geheel) de toekomst helemaal openliggen.
Schaalbaarheid blijft centraal staan
De blockchain draait om het vinden van oplossingen. Op dit moment heeft Ethereum een grote stap gezet, maar het is nog lang niet waar het wil zijn. De schaalbaarheid rond de transactiecapaciteit zal zonder twijfel sterk verbeteren, maar de blockchain kan op dit moment nog geen miljoenen gebruikers aan die tegelijkertijd gebruikmaken van de applicaties. Dit worden uitdagingen waar in de toekomst grote stappen gezet moeten worden om de adoptie van de blockchain volledig in goede banen te kunnen leiden.