- De VS laat de gevangen BTC-e-operator Alexander Vinnik vrij na een gevangenenruil met Rusland.
- Vinnik, die in 2017 werd gearresteerd, was betrokken bij de uitwisseling waarbij Rusland de gevangen Amerikaanse leraar Marc Fogel vrijliet.
Alexander Vinnik, die in de VS gevangen zat nadat hij was veroordeeld voor witwassen, wordt vrijgelaten als onderdeel van een gevangenenruil.
De voormalige exploitant van de Russische cryptobeurs BTC-e zal naar Rusland reizen nadat het Kremlin naar verluidt akkoord ging met een uitwisseling waarbij de Amerikaanse staatsburger Marc Fogel betrokken was.
Volgens de BBC bevestigde het Witte Huis de gevangenenruil, waarbij Trump met Fogel had gesproken. De schoolmeester verliet Rusland op dinsdag 11 februari.
Wie is Vinnik?
Alexander Vinnik, 44, is een crypto-koningin die de Bitcoin-beurs BTC-e exploiteerde. De autoriteiten arresteerden Vinnik in 2017 in Griekenland, waarbij het ministerie van Justitie aanklachten indiende voor het witwassen van geld met een waarde van bijna $ 4 miljard.
Volgens aanklagers stond Vinnik cybercriminelen toe om BTC-e te gebruiken om opbrengsten van misdaden, waaronder cryptohacks, ransomware-aanvallen en identiteitsdiefstal, wit te wassen en op te slaan. De heerschappij van de Rus aan het roer van de beurs zorgde ervoor dat hij het platform promootte bij daders van deze misdaden.
De Amerikaanse autoriteiten gaven hem de schuld van het verlies van $ 121 miljoen. Opvallend is dat de politie van Nieuw-Zeeland ook $ 90 miljoen in beslag nam van de BTC-e-operator.
Vinniks schuldbekentenis in mei 2024 betekende dat hij tot 20 jaar gevangenisstraf riskeerde. De gevangenenruil waarbij hij uit de gevangenis komt, komt nadat zijn advocaten faalden in een eerdere poging om deel te nemen aan andere gevangenenruilen tussen de VS en Rusland.
Een van die initiatieven was de vrijlating van Evan Gershkovich, een verslaggever van de Wall Street Journal die voorheen gevangen zat in Rusland.