Duitse aanklagers kondigden de succesvolle sluiting van DarkMarket en de arrestatie van de vermeende operator aan
Afgelopen weekend slaagde de Zentrale Kriminalinspektion van Oldenburg (ZKI), geleid door de Landeszentralstelle Cybercrime (LZC) unit van het Openbaar Ministerie in Koblenz, erin de vermeende exploitant van de illegale darknet marktplaats DarkMarket te arresteren; dit volgens een statement gisteren van de advocaat Generaal Dr. Jürgen Brauer.
Na maanden van intensief onderzoek slaagde de politie er op 11 januari in om de markt te sluiten en haar servers uit te schakelen. Dit gebeurde met de steun van de FBI, DEA en IRS van de Verenigde Staten, evenals de Britse, Deense, Zwitserse, Australische, Oekraïense en de Moldavische autoriteiten.
DarkMarket was op het moment van sluiting de grootste illegale darknet markt ter wereld. Bijna 500.000 gebruikers, waaronder meer dan 2.400 verkopers, kochten en verkochten er allerlei soorten drugs, malware, anonieme simkaarten, vals geld, gestolen creditcardgegevens en nog veel meer. DarkMarket was de site van ten minste 320.000 transacties, goed voor het verwisselen van meer dan 4.650 Bitcoins en 12.800 Monero, wat tegen de huidige prijs met meer dan 140 miljoen euro overeenkomt.
Monero is een privacy coin, waardoor het populair voor criminele activiteiten is, omdat het de adressen en transactiebedragen van haar gebruikers verbergt, waardoor het voor autoriteiten moeilijker wordt om transacties te traceren. Om deze reden heeft het, tezamen met andere privacy coins zoals Zcash en Dash, de aandacht van de toezichthouders in de Verenigde Staten en elders getrokken. Het Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN) heeft vorige maand een regelwijziging voorgesteld die nieuwe rapportagevereisten voor deze coins zou vaststellen om zo de dreiging van illegale financiering te bestrijden.
De activiteiten van DarkMarket kwamen bij de Duitse autoriteiten in het vizier tijdens een groot onderzoek naar Cyberbunker, een webhosting service in een voormalige NAVO bunker in het zuidwesten van Duitsland, waar de marktplaats tijdelijk gehost werd. Deze laatste markt afsluiting volgt op de sluiting van de vergelijkbare darknet sites AlphaBay in 2017 en de Wall Street Market in 2019.
De uitgebreide infrastructuur die DarkMarket toebehoorde, waaronder meer dan 20 servers, werd in Moldavië en Oekraïne in beslag genomen, waarbij de onderzoekers van plan zijn om de data hiervan te gebruiken om nieuwe onderzoeken te lanceren tegen de moderators, kopers en verkopers die de darknet site gebruikt hebben.
De vermeende exploitant van DarkMarket is een 34-jarige Australische staatsburger die nabij de Duits-Deense grens gearresteerd werd. Hij heeft geen informatie over de zaak verstrekt toen hij voor een onderzoeksrechter werd geleid en er werd bevolen om hem in voorarrest te houden.