Bahamas leder vägen, men är centralbankens digitala valutor dåliga?

• Bahamas ledande länder över hela världen på centralbanksutgivna kryptovalutor, med sin Sand Dollar.
• CBDC erbjuder många fördelar när det gäller effektiviteten av betalningar, hastighet och reducering av friktion.
• Men några mycket verkliga integritetsproblem och frågor kring regeringens makt uppstår också.

Centraliserad emission

Ämnet för Central Bank Digital Currencies (CBDC) är ett ämne som bara börjar bryta in i det vanliga medvetandet.

Medan många kryptoentusiaster hoppas att fler länder kommer att följa El Salvadors ledning och anta Bitcoin som lagligt betalningsmedel, verkar stablecoins vara ett mindre ambitiöst fall för suveränt antagande, eftersom de är immuna mot volatiliteten som plågar Bitcoin. Helt enkelt digitala iterationer av deras fiat-alternativ, växelkursen är kopplad en-till-en, och deras värde fluktuerar inte.

Men även om det finns små exempel, som staden Lugano i Schweiz, där decentraliserade stablecoins som Tether (USDT) kan användas som lagligt betalningsmedel, finns det också många regeringar som arbetar med sina egna centraliserade stablecoins.

Länder

Enligt PwC är ingen mer avancerad än Bahamas, där centralbanken utfärdade en digital version av den bahamanska dollarn i oktober 2020. I vardagsspråket kallad Sand Dollar, har den exakt samma användbarhet, juridiska status och auktorisation som dess konventionella fiat-alternativ.

Fördelarna är många. Snabbhet, effektivitet och säkerhet för betalningar är de viktigaste, med en total minskning av friktion tack vare blockkedjan. Bahamas hoppas också kunna dra nytta av initiativets publicitet, vilket hjälper till att placera nationen som Karibiens kryptonav.

Blockkedjans spårbara natur kommer också att hjälpa till att begränsa penningtvätt, förfalskning, bedrägerier och alla typer av ekonomiska brott. Dessutom citerade tillkännagivandet de fördelar som kan skördas på lånemarknaden, med CBDC som kan “tillhandahålla ett utmärkt register över inkomster och utgifter, som kan användas som stöddata för mikrolånansökningar”.

Nackdelar

Men inte alla konsekvenser av CBDC är positiva. Det finns mycket reella integritetsproblem här, med regeringen som teoretiskt kan spåra exakt vad du spenderar, när du spenderar och vem du spenderar det med. Konton kan också frysas efter behag – tänk Tether som har fryst vissa USDT tidigare efter hackningar.

Detta väcker alla möjliga frågor om ett potentiellt dystopiskt scenario, där allt fler sci-fi-uppfattningar, såsom sociala kreditpoäng som utnyttjas automatiskt av betalningsaktivitet, skulle kunna implementeras av regeringar. Låt oss säga att regeringen visste att du spenderade $10 i går kväll för att spela på fotboll, och detta återspeglades automatiskt i din kreditpoäng – eller ännu värre, din sociala poäng. Det är lätt att låta sinnet vandra till den makt detta skulle ge mer auktoritära regeringar.

Är absolut suverän kontroll över medborgarnas ekonomi en bra sak? De kontrollerar redan den monetära miljön när det gäller utskrift, inflation och räntor, vilket är anledningen så många ger för att vända sig till Bitcoin. Med CBDC kan de implementera sanktioner efter behag, ha full synlighet över ditt nettoförmögenhet, skatteskulder, utgiftsvanor och många andra aspekter av ditt liv, med tanke på hur centrala pengar är för transaktioner i dagens värld.

Slutsats

Just nu, tack och lov, förblir dessa föreställningar begränsade till Black Mirrors plotlinjer. CBDC:er för dock potentialen för dessa scenarier närmare och öppnar möjligheten för outgrundlig makt för en suverän stat. Absolut centralisering inom kryptovaluta är ett farligt spel, med tanke på blockkedjans spårbara natur och den digitala plånboksinfrastrukturen kopplad till den.

Bahamas, så här långt, leder laddningen. Specifikt för det här fallet pekar alla system mot att detta bara är ett steg mot effektivitet och ett innovativt verktyg för att hjälpa till att bygga ett bredare kryptoekosystem för den karibiska nationen.

Ändå, med andra regeringar – som Kina – som arbetar med upprepningar av sina egna CBDCs, är det giltigt att oroa sig för den potentiella makt som dessa CBDCs skulle kunna ge om de utnyttjas på vissa sätt. Detta gäller särskilt för mer auktoritära regeringar.