Vice riksbankschefen sade att reglerna inte har utvecklats i samma takt som branschen har vuxit
I ett tal om kryptovalutor vid Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication på onsdagen uppmanade Jon Cunliffe, vice guvernör för finansiell stabilitet vid Bank of England, tillsynsmyndigheterna att agera snabbt och genomföra åtgärder för att begränsa riskerna på marknaden i takt med att fler investerare blir involverade.
I ett tal tillskrev Cunliffe den potentiella finansiella instabiliteten i samband med kryptovalutor till deras volatilitet och brist på stöd. Vice guvernören hänvisade till finanskrisen 2008 för att förklara att kryptomarknaderna (som för närvarande har ett marknadsvärde på cirka 2,38 biljoner US-dollar) inte nödvändigtvis kräver ett stort innehav i finanssektorn för att orsaka problem med den finansiella stabiliteten.
"Riskerna för den finansiella stabiliteten är för närvarande relativt begränsade, men de skulle kunna växa mycket snabbt om, vilket jag förväntar mig, detta område fortsätter att utvecklas och expandera i snabb takt. Hur stora dessa risker skulle kunna växa beror till stor del på karaktären och på hur snabbt tillsynsmyndigheterna reagerar", förklarade han.
Cunliffe föreslog att kryptovalutor i första hand används för spekulativa investeringar på grund av att deras värde är oförutsägbart. Bankdirektören konstaterade också att kryptotillgångarnas flyktiga natur gör dem olämpliga fordon för att göra betalningar utom i kriminella syften. I skarp kontrast till detta är det inte många inom den brittiska kryptogemenskapen som rör sig bort från kryptovalutor, och de flesta tänker faktiskt investera mer i dem.
"Attityderna till kryptotillgångar utan säkerhet tycks dock vara på väg att förändras – i Storbritannien säger nu färre innehavare att de ser dem som en chansning och fler ser dem som ett alternativ eller komplement till vanliga investeringar. Omkring hälften av de befintliga innehavarna säger att de kommer att investera mer", stod det i talet.
Cunliffe, som också är ordförande för en intern CBDC-enhet på banken, noterade att kopplingen mellan kryptovalutor och konventionella finansinstitut blir ännu starkare, med privata fonder och banker som blir mer involverade.
Vice guvernören har tidigare hävdat att Bank of England måste införa offentligt utgivna digitala pengar för att hjälpa medborgarna att möta de dagliga kraven i livet. Förra månaden bekräftade den brittiska centralbanken att den hade samarbetat med tredje parter, däribland PayPal, Monzo, Visa och ConsenSys, på en väg att skapa en CBDC.
Dessa senaste synpunkter från Bank of England läggs till en varning från IMF den 1 oktober, då det internationella organet varnade för möjlig finansiell instabilitet. I den publicerade artikeln hävdade författarna att förutom riskerna för konsumentskyddet gjorde krypto också det svårare för centralbankerna att genomföra finanspolitik.