Ryssland, sanktioner, krypto – ja, tre ord som har informerat den här veckan om ett av de mest diskuterade ämnena i kryptorymden.
Vi vet att Ryssland attackerade Ukraina och att ett krig pågår. Detta har i sin tur lockat till hårda sanktioner från hela europeiska nationer och USA.
Och mitt i allt detta finns en enkel hypotes att krypto kan ge ryska oligarker ett sätt att kringgå sanktioner. Naturligtvis bör krypto kunna göra detta, med tanke på egenskaper som finns i den spirande teknologin.
Men det kommer inte att bli lätt, och Coinbases VD Brian Armstrong har delat sina åsikter om varför inte.
Varför Coinbase tror att krypto inte kommer att vara idealiska för ryska oligarker
Enligt Coinbases VD Brian Armstrong är det möjligt att en rik ryss nära president Vladimir Putin kan försöka undvika amerikanska sanktioner genom att använda krypto.
Ändå, om man ser på rådande omständigheter runt Ryssland, är krypto kanske inte vad en oligark som försöker förbli anonym eller diskret skulle vara att använda för att "smyga" omkring enorma summor pengar.
Och det blir till och med svårare med tanke på att den likviditet man kan behöva för att underlätta detta på de största börserna – de flesta av dem tillgängliga i USA och andra stora länder som vill genomdriva sanktioner. Som sådan kommer kryptoföretag i dessa länder sannolikt att följa lagen och göra det svårt för Ryssland eller de sanktionerade individerna.
Coinbase-chefen delade sina tankar om just detta ämne:
"Varje amerikanskt företag måste följa lagen – det spelar ingen roll om ditt företag hanterar dollar, krypto, guld, fastigheter eller till och med icke-finansiella tillgångar. Sanktionslagar gäller för alla amerikanska personer och företag. Så det skulle vara ett misstag att tro att kryptoföretag som Coinbase inte kommer att följa lagen. Självklart ska vi det."
Han tillade att screening av kunder är en del av lagen och att globala bevakningslistor ger användbar information som hjälper börsen att blockera flaggade individer, IP-adresser, konton eller transaktioner.
Armstrong förklarar sedan varför han inte tror att "det finns en stor risk att ryska oligarker använder krypto för att undvika sanktioner."
Varför?
"Eftersom det är en öppen reskontra skulle det vara mer spårbart att försöka smyga in massor av pengar genom krypto än att använda kontanter, konst, guld eller andra tillgångar i amerikanska dollar", sa han.
Blockkedje-spårbarhet och att följa lagen kommer inte att göra det lätt för alla som vill använda kryptovalutor för att undvika sanktioner.
At a webinar this morning, the National Security Council's director of cybersecurity Carole House says the scale that Russia would need to circumvent all financial sanctions “would almost certainly render cryptocurrency as an ineffective primary tool for the state."
— Hannah Lang (@hannahdlang) March 2, 2022
Coinbase blockerar inte alla ryssar
Uppmaningar om att förbjuda alla ryssar att få tillgång till tjänster på kryptobörser har också framförts, inklusive från tjänstemän i Ukraina. Men Armstrong säger att Coinbase inte kommer att ta det steget.
“Vi förbjuder inte alla ryssar från att använda Coinbase i förebyggande syfte. Vi anser att alla förtjänar tillgång till grundläggande finansiella tjänster såvida inte lagen säger något annat”, konstaterade han.
Enligt honom kommer det att påverka människor för vilka krypto är en buffert i dessa tider när rubeln har tömts kraftigt.
"Många av dem [vanliga ryssar] motsätter sig sannolikt vad deras land gör, och ett förbud skulle skada dem också", menade han.
Men precis som andra reglerade företag och företag följer Coinbase lagen och om den amerikanska regeringen ber de att blockera eller förbjuda vissa användare kommer företaget att följa nämnda lagar.
Armstrong sammanfattade sin syn på hela frågan genom att säga att Coinbase också kommer att arbeta för att hjälpa ukrainare att få tillgång till de kryptotjänster de behöver.