Polisen i Malaysia påstås ha förstört över 1 000 gruvmaskiner i slutet av förra veckan
I en ganska ovanlig händelse har myndigheter i Malaysia ångrat utrustning för kryptogruvdrift till ett värde av miljontals dollar. Ett videoklipp som gick runt på sociala medier i fredags visade hur flera ASIC-miningriggar förstördes. Inledningsvis ledde klippet till förvirring innan det senare upptäcktes att det var den malaysiska polisen som var inblandad i utplånandet.
Videon spreds ursprungligen i den kinesiska kryptogemenskapen via WeChat och det spekulerades om exakt var förstörelsen ägde rum med spekulationer om att den kunde ha skett på kinesiskt eller latinamerikanskt territorium. Nyhetsbyråer i Malaysia bekräftade dock senare att det faktiskt var i staden Miri i delstaten Sarawak och att sammanlagt 1 069 bitcoinbrytningsmaskiner hade blivit bortskaffade.
Malaysia har varit i krig med kryptominerare som notoriskt har stulit elektricitet och olagligt använt den för att bryta krypto. I det här fallet hade den berörda institutionen, Sarawak Energy Berhad, genomfört en gemensam operation med polisstyrkan i Miri mellan februari och april i år, vilket ledde till att åtta gruvarbetare greps och att utrustning till ett värde av 1,25 miljoner dollar beslagtogs.
Vidare konstaterades att elektricitet till ett värde av upp till 2 miljoner dollar hade gått förlorad på grund av den olagliga avlyssningen av elnätet. Sex av de åtta arresterade personerna har sedan dess åtalats för stöld av elektricitet och riskerar böter på 2 000 dollar vardera och upp till åtta månaders fängelse, samtidigt som domstolen beordrade att all gruvutrustning skulle förstöras.
“Sammanlagt sex personer har framgångsrikt åtalats enligt avsnitt 379 i strafflagen för elstöld och har dömts till böter på upp till 8 000 RM och fängelse i upp till åtta månader”, bekräftade Hakemal Hawari, biträdande polischef i Miri.
Detta är inte första gången som kryptominerare har riktat in sig på det malaysiska elnätet som en billig källa till elkraft. I mars förföljde delstaten Melaka en Bitcoin-gravare som anklagades för att ha sugit ut el vilket resulterade i förluster till ett värde av 2,2 miljoner dollar för elbolaget Tenaga Nasional Berhad.
Fredagens incident har väckt frågor om varför polisen skulle förstöra så värdefull utrustning i stället för att återvinna värdet av den el som förlorats med hjälp av riggarna.
Kriget mot olaglig kryptogruvdrift har varit orubbligt eftersom regeringar runt om i världen kämpar med effekterna av denna verksamhet. Vid en operation i Ukraina tidigare under månaden beslagtogs utrustning från en gruvfarm som använde PlayStation 4-konsoler som gruvriggar. Iran är en annan nation som har trappat upp kriget mot gruvarbetare efter att landet nyligen drabbats av akut elbrist.