Ukraina har varit mycket i nyheterna den senaste tiden. Nåväl, de har dykt upp igen, även om det inte är på det sätt som du kan förvänta dig.
Idag antog regeringen officiellt en lag som legaliserar Bitcoin och andra kryptovalutor. Lagförslaget antogs ursprungligen i september förra året, även om Ukrainas president Volodymyr Zelanskyy hade skickat tillbaka det till parlamentet för ändringar. Idag, fyra månader senare, har det formellt undertecknats i lag.
"Utvecklingen av en ny industri kommer att attrahera och möjliggöra transparenta investeringar och kommer att stärka bilden av vårt land som en högteknologisk stat," hade Mykhailo Fedorov, Ukrainas vice premiärminister för digital transformation, kommenterat lagförslaget i september.
Det är ett positivt steg som strävar efter att skydda digitala tillgångsägare, börser och andra intressenter i branschen. Särskilt anmärkningsvärt är införandet av termerna digital plånbok, privat nyckel och virtuella tillgångar i ukrainsk lagstiftning för första gången. Även om det alltid kommer att finnas grupper som protesterar mot införandet av reglering i krypto, är det totalt sett en lovande utveckling för branschen och bör uppmuntra till mer transparens och förtroende för dem som verkar i Ukraina, samt minska bedrägeri. Förhoppningen är att hemlig mining, skatteundandragande system och andra "skugg" kryptoaktiviteter nu ska minska, samtidigt som innovation kommer att öka och utländska investeringar kommer att flöda in i landet.
Tyvärr finns det en elefant i rummet här. Även inbitna kryptofans kommer sannolikt inte att stå i kö för att boka enkelbiljetter till Ukraina, med tanke på de pågående problemen med en viss herr Putin. Verkligheten är att du kan lista alla ukrainska kryptopositiva saker som du vill ha – som låga skatter, strömlinjeformad rättslig ram, förbättring av teknisk infrastruktur och ett överflöd av ingenjörer – men så länge det finns 150 000 ryska trupper stationerade vid gränsen, kommer Ukrainas förhoppning om att bli den digitala tillgångens nav i Östeuropa sannolikt inte att uppnås inom kort.
Men bortsett från politiska farhågor, ser de Ukraina ånga mot fronten av de europeiska ländernas rättsliga ramar för krypto. Medan Sydamerika har varit särskilt välkomnande i sin strategi för legalisering av krypto, har Europa hittills inte varit lika varmt. EU har börjat sätta ett snävare koppel på kryptoöverföringar och strävar efter att göra dem mer spårbara. Medan enskilda stater har legaliserat det – kanske mest anmärkningsvärt var antagandet av en lag i Tyskland förra året som tillåter German Spezialfonds att allokera upp till 20% av sina tillgångar till krypto – Ukraina hade fortfarande höga förhoppningar om att leda den virtuella laddningen på kontinenten när lagförslaget ursprungligen lades fram.
Naturligtvis är den sista intressanta egenheten i denna historia den skarpa kontrasten jämfört med Ryssland. Putin har varit notoriskt anti-krypto, och har drivit på för ett direkt förbud mot industrin och istället fokuserat ansträngningarna på utvecklingen av en digital centralbanksvaluta.
Det är en sak till för dem att inte hålla med Ukraina om.