El descenso en el precio del ether ha sido notable. Tras un inicio de año impresionante, donde Ethereum alcanzó máximos por encima de los 1400 $, la criptodivisa líder en contratos inteligentes lucha por mantenerse a flote por encima de los 200 USD. Este agudo descenso que también ha afectado al resto del mercado tiene implicaciones para la columna vertebral de la red: los nodos mineros. De acuerdo con un estudio de Susquehanna, citado en CNBC, la rentabilidad de minar Ethereum con GPUs ha caído a 0 $ en noviembre.
Caída estrepitosa para la minería de ethers
La minería de criptomonedas es una de las actividades imprescindibles para el funcionamiento de una blockchain y una criptomoneda per se. Las criptodivisas son entes descentralizados y, en consecuencia, cualquier persona con un equipo potente puede convertirse en un nodo minero. Se encargan de realizar las tareas básicas de la red —p. ej., confirmar operaciones— y a cambio recibirá un incentivo en la criptomoneda minada. La rentabilidad de esta actividad depende de la dificultad de la red y del precio de la criptomoneda. También influyen factores como la potencia del dispositivo elegido para minar, el costo del servicio de electricidad, entre otros.
En el caso de Ethereum, la rentabilidad ha tenido altas y bajas, pero había conservado un índice de rentabilidad positivo. Pero a pesar de las buenas noticias para Ethereum y el enorme crecimiento de su red bajo el estándar ERC20, el precio del ether continúa estancado. En consecuencia, la rentabilidad ha caído de forma aguda. Los datos son claros en un estudio realizado por la firma Susquehanna.
De 147 $ mensuales a cero
El estudio contempla una media entre las tarjetas de procesamiento (GPUs) más típicas y potentes para minar esta criptomoneda. Las RX 570, RX 580, GTX 1060, GTX 1070, GTX 1080 son las elegidas para el análisis. El pico de rentabilidad para la actividad no llegó en enero, como muchos podría suponer. Es importante recordar que también está involucrada la dificultad de la red, medida en tasa de hash o hashrate. Así, la minería de ethers tocó su máximo en junio del 2017, cuando producía un promedio de 147 $ mensuales. Ahora, la media ha caído a cero.
Estos resultados también han afectado al fabricante de estas unidades: NVIDIA. La compañía reporta ingresos «cercanos a cero» en el tercer trimestre del 2018 —para sus productos relacionados con criptomonedas—.
¿Los mineros al rescate?
En medio de otra ronda bajista, la comunidad se preocupa considerablemente por estos datos. Sin los mineros comprometidos y activos, la red podría tornarse más lenta e ineficiente. Así, los mineros podrían ser un elemento clave para el rescate en el precio del ether. Al recibir incentivos directamente en ETH, deben negociar ethereum en las plataformas de intercambio para poder convertir los fondos en dinero real. De este modo, algunos grupos de mineros se encargan de «defender» el precio de las criptomonedas en los exchanges, evitando la venta por debajo de un valor específico.
Lo explica el siguiente artículo de Forbes, donde se explica cómo los mineros del BTC tratan de mantener los precios por encima de los 6000 $. De acuerdo con Shigan Gouran, presidente de Global Blockchain Technologies, el precio del bitcóin debería mantenerse por encima de dichos niveles:
«El precio de ‘acero’ para bitcóin está alrededor de los 6000 $, porque el costo promedio de minarlo está justo por debajo de los 5000 $».
Veremos si los mineros de Ethereum son capaces de conservar el soporte sobre los 200 USD. Mientras tanto, el mercado global pierde más de 5 mil millones de dólares en las últimas horas (según CoinMarketCap). Esto podría estar motivado al último upgrade de Binance, plataforma líder en el intercambio de activos digitales.
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