La minería de bitcoins consiste en invertir capacidad computacional para realizar las operaciones esenciales en la red BTC. Se hace de forma descentralizada y junto con la blockchain, constituyen la columna vertebral de la criptodivisa líder. No es tan simple de asimilar, pero en este artículo te entregamos todos los detalles para que entiendas qué es minar bitcoin.
Conceptos básicos para entender la minería de bitcoins
- Cadena de bloques: también llamada blockchain, es una de las tecnologías introducidas en el informe técnico original del bitcóin en 2008. Constituye una de las características principales de la divisa digital líder, ya que dicta las pautas para su funcionamiento. En pocas palabras: es una base de datos distribuida e impermutable, donde se registran públicamente todas las transacciones en la criptodivisa bitcóin (BTC). El concepto de blockchain ha sido implementado en otros esquemas de forma masiva.
- Bloques: los datos de la blockchain son registrados en bloques de información. Los encargados de hacer esta labor son los nodos mineros. Para poder hacerlo, deben seguir una prueba de trabajo matemático. Esta PoW es sumamente compleja y requiere gran capacidad computacional.
- Bitcóin: fue la primera criptomoneda lanzada al mercado. Es un sistema de pagos P2P que opera de forma descentralizada, sin una autoridad central o intermediarios. Muchos consideran que es el dinero digital del futuro. También se denomina así a la red que rige dichas transacciones.
- Descentralización: una de las grandes invenciones del bitcóin, y muy probablemente la clave de su éxito, es que se trata de una moneda descentralizada. Es decir, no depende de una autoridad central o una gran empresa para funcionar. Por el contrario, la red Bitcoin está conformada por un grupo de nodos mineros y cualquier persona con recursos computacionales puede convertirse en uno de ellos. Nadie tiene el control absoluto de la red.
¿Qué es minar bitcoin?
Ahora que hemos explicado algunos conceptos básicos, definiremos qué es minar bitcoin con términos básicos. Minar bitcoins es el proceso a través del cual se realizan las operaciones básicas de la red Bitcoin. Esto incluye la confirmación y procesamiento de transacciones, el mantenimiento de la red y el aseguramiento de sincronización entre participantes. Ahora bien, ¿quién la lleva a cabo?
Nodos mineros
Como ya hemos dicho, el bitcóin es una criptomoneda descentralizada. Los nodos mineros son todos aquellos equipos interesados en participar en el proceso de minería. Pueden ser personas o grupos de personas en cualquier país del mundo, de hecho, la minería se ha extendido a nivel global. Dos de los países con más participación activa en el proceso de minar bitcoins son China e Islandia. En China, se han creado granjas bitcoins donde miles de computadores se conectan para participar en el proceso de minería.
Por otro lado, en Islandia también se han creado centros de datos con varios ordenadores encargados de la minería de bitcoins. ¿La razón? Los equipos utilizados para minar generan calor, y se necesita gastar una buena cantidad de dinero en equipos de refrigeración. El clima gélido de Islandia ahorra todos estos gastos, haciendo que la minería sea más rentable.
¿Y cómo se benefician estos nodos mineros?
Seguramente te estás preguntando: ¿y cuál es el sentido de usar recursos para mantener la red bitcóin? Más de lo crees. Cada vez que un minero confirma una transacción, recibe un pequeño porcentaje de esa transacción en BTC. Esta es la razón por la cual nos encontramos con la casilla «comisión de red» cada vez que enviamos fondos a otro wallet Bitcoin. De acuerdo con la prioridad de la operación, estas comisiones pueden ser más o menos costosas. Una transacción de alta prioridad se confirmará en pocos minutos, pero usted tendrá que pagar una comisión más alta.
De este modo, los nodos mineros obtienen bitcoins que luego pueden ahorrar (con la expectativa de que aprecie), intercambiar por otras criptomonedas alternativas o vender por divisas fíat como el dólar o el euro. Para muchos representa una forma de ahorro interesante, tomando en cuenta el crecimiento del bitcóin en los últimos años. Pero las comisiones no son la parte más importante de la minería, en realidad, los nodos mineros compiten para obtener una jugosa recompensa.
Recompensa de bloque: la emisión controlada de bitcoins
¿Alguna vez te habías preguntado cómo se emiten los bitcoins? Como premisa te dejamos otro concepto fundamental: los bitcoines se emiten de forma controlada y existe una oferta máxima de 21 millones de BTC. Esto es algo esencial que cualquier inversor, minero o conocedor del bitcóin debe saber. No existirán más de 21 millones de estas criptomonedas, así, su oferta es limitada. Ahora bien, sigamos en el mismo orden de ideas. Decíamos que los mineros compiten para resolver un problema criptográfico muy complejo. Son millones de cálculos que deben hacer para resolver el problema del bloque candidato actual.
El primer minero (hoy en día se usan grupos de mineros) que resuelva este problema, será el encargado de añadir el nuevo bloque a la blockchain. ¿Qué obtiene a cambio? Una grandísima retribución en bitcóin, denominada recompensa de bloque (block reward). Los primeros lotes eran de 50 BTC por cada bloque añadido a la blockchain, pero este número se reduce a la mitad cada 4 años. Así, la recompensa actual es de 12,5 BTC. Esta es la manera como se emiten los bitcoins de forma controlada y organizada ya que, en promedio, se generan 144 bloques por día. Esta emisión continuará hasta que se emita el último BTC. Según la fórmula planteada arriba, esto ocurrirá en el año 2140.
¿Qué necesito para comenzar a minar bitcoins?
Los cambios en la cotización del bitcóin y otros factores son determinantes a la hora de calcular la rentabilidad. Ahora que ya sabes qué es minar bitcoin es probable que esto haya despertado tu interés y quieras convertirte en un nodo minero. Pero antes de hacerlo te sugerimos calcular la rentabilidad de este proceso, y hacer un cálculo de cuánto tiempo te tomará recuperar tu inversión. Sí, los equipos especializados en minar bitcoins son bastante caros, pero son los únicos que aseguran una rentabilidad significativa.
Dicho esto, te dejamos una lista breve de lo que necesitas y debes considerar antes de convertirte en un minero:
- Determina la rentabilidad tomando en cuenta todas las variables posibles. El costo de los equipos, los gatos de electricidad, el acondicionamiento del espacio, el precio del bitcóin y la dificultad de la minería son algunos factores esenciales.
- Para qué usarás los bitcoins ganados: ¡piénsalo! Puedes utilizarlos como un medio de ahorro o es posible que necesites cambiarlos cada mes por dinero fíat. Crea un plan antes de comenzar.
- Adquiere los equipos necesarios: antes podíamos utilizar las tarjetas gráficas de nuestro ordenador. Aún es posible hacerlo, pero dejó de ser rentable hace mucho tiempo. Ahora es necesario adquirir equipos específicos para minar BTC: los ASIC. Si no tienes suficiente dinero para invertir, también puedes explorar la minería de bitcóin en la nube.
- Únete a un pool de minería: debido a la creciente dificultad de los problemas matemáticos de PoW, un único equipo es incapaz de resolverlos. Así, se han creado grupos de minería (o pools) donde varios equipos contribuyen con capacidad computacional para hacer los cálculos. De acuerdo con la capacidad aportada, recibirás una fracción de la recompensa de bloque.
¿Listo para comenzar a minar bitcoin?
A lo largo de este artículo hemos expuesto qué es minar bitcoin de una forma bastante inteligible —¡esperamos que sí!—. El esquema de minería es utilizado por casi la mitad de las criptomonedas en circulación, así que es sumamente importante de comprender. Al igual que la volatilidad de las divisas digital, la minería también ha sido una montaña rusa de rentabilidad. La dificultad aumenta cada día, pero si el precio sigue creciendo en consecuencia, la minería seguirá siendo rentable. Sigue los consejos planteados aquí para decidir si quieres convertirte en el próximo minero de la red Bitcoin.
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