Entinen Ethereum-kehittäjä, Virgil Griffith (39), on tuomittu 63 kuukaudeksi vankeuteen ja 100 000 dollarin sakkoon Pohjois-Korealle antamastaan avusta. Syyskuussa Griffith myönsi syyllisyytensä Pohjois-Korean vastaisten kansainvälisten pakotteiden rikkomiseen. Sääntöjen vastaisesti Griffith piti esitelmän kryptokonferenssissa Pjongjangissa huhtikuussa 2019.
FBI:n mukaan Griffith auttoi diktaattori Kim Jong-unin hallintoa kiertämään lännen talouspakotteita, mikä antoi maalle mahdollisuuden kehittää ydinohjuksia uhkaamaan maailmaa.
Rikoksen enimmäisrangaistus on 20 vuotta, mutta Griffith onnistui muuttamaan alkuperäisen 78 vuoden tuomionsa 63:een liittovaltion syyttäjien kanssa tehdyssä sopimuksessa. Tämä tarkoittaa 5-6,5 vuoden vankeustuomiota. Griffith on kuitenkin jo viettänyt kaksi vuotta vangittuna, josta hänet vapautettiin takuita vastaan 14 kuukaudeksi. Loput 10 kuukautta lasketaan jo hänen rangaistukseensa.
Puolustus pyytää lieventämistä
Ennen kuin Griffith kuuli tuomarin lopullisen tuomion, hän sai mahdollisuuden esittää yhden lopullisen vastalauseen tai kommentin. Griffith vaihtoi muutaman katseen vanhempiensa ja ystäviensä kanssa oikeus-salissa, minkä jälkeen hänen asianajajansa aloitti lieventämispyynnöllä. Oikeudellisesti lieventämistä koskeva pyyntö tarkoittaa lievemmän rangaistuksen pyyntöä.
Brian Klein, Griffithin johtava asianajaja, pyysi tuomari Castelia harkitsemaan tekijöitä, joita hänen mukaansa ei sisällytetty lopulliseen tuomioon. Erityisesti ankarat olosuhteet Metropolitan Detention Centerissä (MDC) Brooklynissa, jossa Griffithiä pidetään vangittuna.
Klein kuvaili puheessaan erilaisia vaikeita ja epäinhimillisiä olosuhteita. Esimerkiksi se, että koronaepidemian aikana perheellä ei ollut mahdollisuutta vierailla. Hän kohtasi rajoitetun pääsyn peitoihin ja lämpimiin vaatteisiin, ja Griffith joutui jopa käyttämään pesuallastaan wc:nä. Lisäksi Griffith rajoittui kahteen tai harvempaan ateriaan päivässä. Ateriat koostuivat pääasiassa leivästä, maapähkinävoista ja hyytelöstä. Tämä johtuu siitä, että MDC:n jengit hallitsevat keittiötä.
“Opin läksyni”
Asianajaja Klein kertoi tuomarille myös Griffithin äskettäin suorittamasta psykologisesta tutkimuksesta, jonka aikana on paljastunut kaksi persoonallisuushäiriötä. Nämä ovat narsistinen persoonallisuushäiriö (NPD) ja pakko-oireinen persoonallisuushäiriö (OCPD). Griffithin puolustuksen mukaan tämä selittää hänen “pakkomielteen” Pohjois-Koreaa kohtaan ja sen, että hän meni tällä tavalla vastoin perheen ja ystävien neuvoja.
Klein totesi lisäksi, että Griffith on täysin sitoutunut terapiaan ja että hänen psykiatrinsa on leimannut hänet “hoidettavaksi”. Griffith itse puhui vankilassaoloajastaan pohdiskelujaksona, jossa hän tunnusti itsekkyytensä. “Olen oppinut läksyni”, sanoi Griffith.
Liittovaltion tuomari ei voinut olla samaa mieltä hänen lausunnostaan. Tiistaina hän päätti, että Griffith joutuu 63 kuukauden vankeuteen ja 100 000 dollarin sakkoon rikoksestaan. Hän sanoi, että Griffithillä ei ollut hyviä aikomuksia ja sen sijaan hän osoitti “halua kouluttaa ihmisiä kuinka välttää pakotteita”.
Tuomari perusteli ankaran tuomion tarvetta viittaamalla Ukrainan sotaan ja Yhdysvaltojen Venäjä-pakotteisiin. Tuomari sanoi, että vankeusrangaistus “pelottelee muita samanlaisessa tilanteessa olevia”.
Pohjois-Korean auttaminen pakotteiden kiertämisessä
Lakimies Kleinin tarina ja Griffithin omat sanat eivät vakuuttaneet tuomaria ollenkaan. Castel alkoi sitten lukea sarjaa tekstiviestejä ja sähköposteja, joissa Griffith myöntää jakavansa tietoja Pohjois-Korean kanssa, auttaakseen Kimin hallintoa kiertämään pakotteita.
Eniten tuomari ei pitänyt siitä, että Griffith käytti Pohjois-Korean konferenssin aikana perinteistä pohjoiskorealaista pukua ja seisoi taulun edessä, jossa luki “Ei pakotteita!”. Tuomarin mukaan kova toiminta on tässä tapauksessa tärkeää, jotta muut pakotteiden kohteena olevat maat eivät luottaisi Griffithin menetelmiin.
1,5 miljardia dollaria kryptoina
Pohjoiskorealaiset hakkerit ovat jo onnistuneet varastamaan suuria summia kryptovaluuttoja useita kertoja. Viime vuonna he olisivat varastaneet yhteensä 395 miljoonaa dollaria. Viimeisten viiden vuoden aikana maa on hankkinut 1,5 miljardin dollarin arvosta kryptoja lohkoketju-analytiikkayrityksen Chainalysis’in mukaan.
EKP:n pääjohtaja, Christine Lagarden, mukaan, Venäjä voisi käyttää kryptoja kiertääkseen länsimaisia pakotteita. Useat kryptorikollisuuden asiantuntijat kiistävät kuitenkin kyseisen.