Exxon Mobil Corporation sedang melakukan program percontohan untuk menggunakan kelebihan gas alam dari sumur minyak North Dakota yang seharusnya dibakar untuk mendukung operasi penambangan mata uang kripto. Sumber yang mengetahui program tersebut mengatakan bahwa raksasa minyak itu bermaksud untuk mereplikasi proyek tersebut di empat lokasi lain di seluruh dunia.
Sebagai bagian dari program percontohan, Exxon menandatangani perjanjian dengan Crusoe Energy Systems Inc. untuk menggunakan gas dari sumur minyak Bakken Shale Basin dalam rangka menjalankan generator seluler yang digunakan untuk menjalankan server penambangan Bitcoin di tempat tersebut.
Program percontohan diluncurkan pada Januari 2021 dan pada Juli tahun yang sama telah menggunakan hingga 18 juta kaki kubik gas alam yang seharusnya terbakar karena kurangnya jaringan pipa yang cukup untuk mengangkut gas.
Memperluas program percontohan
Exxon sekarang mempertimbangkan untuk melakukan program percontohan serupa di Alaska, ladang serpih Vaca Muerta Argentina, Terminal Qua Iboe di Nigeria, Jerman, dan Guyana.
Salah satu orang yang mengetahui informasi tersebut dalam sebuah wawancara dengan Bloomberg mengatakan:
“Kami terus mengevaluasi teknologi baru yang bertujuan untuk mengurangi volume pembakaran di seluruh operasi kami,” dan Exxon berharap dapat memenuhi panggilan Bank Dunia untuk mengakhiri pembakaran rutin pada tahun 2030, juru bicara Sarah Nordin mengatakan dalam email. Dia menolak mengomentari "rumor dan spekulasi mengenai proyek percontohan."
Dorongan Exxon tersebut datang di tengah meningkatnya dorongan agar produsen minyak dan gas mengurangi jejak karbon mereka untuk membantu memerangi perubahan iklim. Salah satu cara untuk mengurangi jejak karbon adalah dengan mengurangi jumlah gas alam yang mereka bakar di lokasi.
Pada saat yang sama, para penambang kripto terburu-buru untuk menggunakan gas murah dari sumur minyak untuk menjalankan operasi penambangan mereka alih-alih menggunakan listrik dari jaringan nasional. Meskipun ketika menggunakan gas untuk menjalankan penambangan kripto masih melibatkan pembakaran gas dan pelepasan karbon dioksida ke atmosfer, energi tersebut setidaknya digunakan daripada hanya membakar gas tanpa tujuan.
Bulan lalu ConocoPhilips mengakui bahwa mereka memasok gas alam ke perusahaan penambangan Bitcoin dari cekungan serpih Bakken di North Dakota. Minyak serpih menghasilkan banyak gas berlebih yang sebagian besar dibakar.