Wat is Litecoin en hoe werkt het?

Waarom is Litecoin uitgevonden?

Charlie Lee, de oprichter van Litecoin, had met Bitcoin het grote potentieel voor cryptogeld erkend. Hij merkte echter ook enkele inherente beperkingen op in dit nieuwe, baanbrekende digitale bezit. Bitcoin was namelijk relatief traag over te dragen en te duur om routinematig als transactiemethode te gebruiken. Lee begreep dat dit geen wenselijke eigenschappen in een valuta waren.

Lee heeft Litecoin zodoende dusdanig ontworpen om meer blokken dan Bitcoin te produceren en om een hoger aantal coins te hebben. Als zodanig zou Litecoin sneller zijn en ook gemakkelijker beschikbaar zijn dan Bitcoin.

Litecoin heeft moeite gehad om de populariteit van de Bitcoins te doorbreken, omdat het voor veel mensen moeilijk was om voorbij Bitcoin te kijken aangezien dit de eerste in zijn soort was. Naarmate de technologie achter blockchain evolueert, kunnen veel mensen echter gefrustreerd raken door de relatief lagere snelheid en duurdere transactiekosten van Bitcoin. Daarnaast zien we ook dat Bitcoin steeds meer een waardeopslag wordt, in plaats van een optie voor kleine dagelijkse betalingen. 

Hoe werkt Litecoin en welke technologie steekt erachter?

Omdat Litecoin een bevestigingstijd van 2,5 minuut per blok heeft, zijn de transacties veel sneller dan Bitcoin, wat ongeveer 10 minuten in beslag neemt. Elke transactie tussen twee partijen wordt in deze tijd in één van de blokken van de keten vastgelegd.

Litecoin is op dezelfde basis als Bitcoin gebouwd. Zowel Bitcoin als Litecoin kunnen gemined worden en als gevolg daarvan kunnen er zogenaamde ‘verweesde’ blokken optreden. Deze verweesde blokken ontstaan wanneer er twee miners bijna tegelijkertijd een blok minen, waarbij beide blokken aanvankelijk door de blockchain geaccepteerd worden, maar er later één blok wordt afgewezen. Litecoin maakt gebruik van Segregated Witness (SegWit) om de verspreiding van verweesde blokken te verminderen, die door de lage bevestigingstijd voor blokken veroorzaakt worden.

Een andere Litecoin technologie is Atomic Swaps, die een interoperabiliteit aan de blockchain biedt, waardoor verschillende cryptovaluta’s uitgewisseld kunnen worden zonder daadwerkelijk door een uitwisseling te hoeven gaan.

Is Litecoin echt geld?

Het beoogde doel van Litecoin is om als een dagelijkse digitale valuta te worden gebruikt. De snelheid en relatief lage kosten van Litecoin bevestigen dit. Zijn voorganger, Bitcoin, verwijdert zichzelf namelijk steeds verder van praktisch in gebruik te zijn voor kleinere aankopen en gaat daardoor meer op weg naar een waardevolle investeringsaankoop.

Bitcoin is relatief duur en langzaam te verplaatsen, terwijl Litecoin dusdanig ontworpen en verbeterd is om het goedkoop en snel te maken, en zodoende beter gepositioneerd voor dagelijks gebruik. Als zodanig kan het, omdat meer websites en bedrijven Litecoin als een vorm van betaling accepteren, als ‘echt geld’ beschouwd worden, in plaats van enkel een middel om waarde tussen wereldvaluta te verplaatsen. 

Vergoedingen en kosten van Litecoin

Op het moment van schrijven liggen de gemiddelde transactiekosten voor Litecoin net boven de 0,01 dollar. Dit is een minuscuul bedrag wanneer het vergeleken wordt met het percentage dat door creditcardmaatschappijen, banken en PayPal gebruikt wordt om internationaal geld te versturen.

Bij aankoop via een online uitwisselingsplatform, wordt er tevens een kleine vergoeding in rekening gebracht voor het voltooien van de transactie. Bij de Coinbase aankopen tot 200 euro bestaat er bijvoorbeeld een vergoeding die tussen de 0,99 en 2,99 euro bedraagt, en transacties via een bankpas hebben veelal een vergoeding van 3,99%. Terwijl de CEX.IO uitwisseling 7,5% aan transactiekosten in rekening brengt.   

Wat zijn de voordelen van Litecoin

Snelheid – Litecoin transacties zijn snel en nemen gemiddeld 2,5 minuut in beslag, wat vier keer sneller is dan Bitcoin, wat ongeveer 10 minuten duurt. Litecoin bereikt dit dankzij de snellere verwerkingstijden van zijn blokken.

Kosten – Litecoin is goedkoop om voor transacties te gebruiken, vooral in vergelijking met de reguliere kosten voor Paypal, creditcards of overboekingen. Zelfs vergeleken met Bitcoin, waarvan de gemiddelde transactiekosten op het moment van schrijven ongeveer 3 dollar bedragen, is Litecoin ongelooflijk kostenefficiënt.

Snellere blokgeneratie – Elke 2,5 minuut wordt er een blok gemined en 12,5 coins gegenereerd. Op het moment van schrijven (mei 2020) vindt de volgende Litecoin halving in augustus 2023 plaats. Dit betekent dat er meer Litecoin beschikbaar is. Als je een aspirant-miner bent, dan is de kans dat jij voor jouw mining inspanningen beloond wordt groter dan bij andere soorten valuta’s.

Interoperabiliteit – Dankzij zijn Atomic Swap technologie kan Litecoin naar andere valuta’s omgewisseld worden zonder een uitwisseling te hoeven doorlopen, waardoor jij dan ook geld bespaart.

Gedecentraliseerd – Litecoin transacties worden door de community gevalideerd en het bewijs wordt op de blockchain opgeslagen. Als gevolg hiervan bestaat er geen centrale autoriteit die Litecoin controleert.

Kan Litecoin anoniem worden gebruikt?

Het bewijs van iedere transactie tussen partijen wordt altijd in de blockchain opgeslagen. Het is absoluut mogelijk om hierbij een alias te gebruiken. Het bewijs van elke transactie bevat een genummerd wallet adres, waar de coins opgeslagen zijn, maar deze zijn uiterst moeilijk tot een bepaald individu te herleiden. Als zodanig biedt Litecoin een hoge mate van privacy aan, maar het is belangrijk om te onthouden dat het niet volledig anoniem is.

Er moet daarnaast eveneens opgemerkt worden dat als jij één van de grotere en meer officiële uitwisselingen op het internet gebruikt, je een vorm van foto identiteit ingediend zou moeten hebben om crypto’s te kunnen kopen en verkopen. Als zodanig bestaat er met betrekking tot jouw transacties geen anonimiteit bij het gebruik van deze uitwisselingen. Een dergelijke regulering biedt echter voordelen, aangezien het beide betrokken partijen beschermt.

Hoe veilig is Litecoin?

Litecoin biedt een aantal manieren waarbij het meehelpt om de veiligheid van zijn munthouders te waarborgen. Het beschermt bijvoorbeeld tegen zogenaamde ‘Flood Attacks’, waarbij spammers met een groot aantal kleine transacties het netwerk proberen te laten crashen. Litecoin bereikt dit door het financieel onpraktisch te maken om een dergelijke aanval uit te voeren. Litecoin brengt namelijk voor elke transactie een individuele vergoeding in rekening, hoe klein ook, waardoor dergelijke aanvallen mogelijk kostbare inspanningen zijn.

Het gebruik van SegWit technologie helpt ook om aanvallen op de transacties van gebruikers te voorkomen. Segwit werkt door de gegevens van digitale handtekeningen uit de vastgelegde transactie te halen, waardoor hackers er geen toegang toe hebben.

Er moet gemeld worden dat het Litecoin netwerk nog nooit aangevallen is en ook niet via een uitwisseling gehackt is. Dit is dankzij alle maatregelen die het getroffen heeft.  

Welke teams werken aan de ontwikkeling van Litecoin?

Litecoin foundation

Zij zijn een ontwikkelteam dat aan Litecoin werkt. Hun opgelegde doel is om ‘Litecoin voor het welzijn van de samenleving te bevorderen door het ontwikkelen en promoten van de modernste blockchain technologieën’. Ze werken met een aantal bedrijven samen om het gebruik van Litecoin verder in de samenleving te integreren. Zoals een samenwerking met BitcoinRewards om mensen Litecoin helpen te verdienen bij het online shoppen, of met Meconcash om zo in Zuid-Korea fiat opnames via Litecoin geldautomaten te vergemakkelijken.

Litecoin Core Development Team

Dit zijn de belangrijkste ontwikkelaars voor Litecoin zelf en zij werken hierbij samen met de Litecoin Foundation, die ook haar core development team financiële ondersteuning biedt.  

Atari

Op 19 mei 2020 is Atari een partnerschap met Litecoin aangegaan. Door deze samenwerking zal Litecoin als betalingsmethode geïmplementeerd worden om Atari spellen en consoles te kunnen kopen, en er zullen er in de toekomst hopelijk nog meer komen. Litecoin wil zich namelijk graag in de game-industrie nestellen en Atari was een voor de hand liggende nostalgische keuze voor de ontwikkelaars. Vanuit het standpunt van Atari opent de samenwerking in de vorm van Litecoins een moderne inkomstenbron die gebruikt wordt om nieuwe consoles of Atari tokens aan te schaffen.

Welke financiële instellingen hebben belangen in Litecoin?

De Litecoin stichting kocht in 2018 een 10% aandeel in de WEG Bank AG. Als onderdeel van de deal stemde de WEG bank ermee in om Litecoin voor transacties te gebruiken. Door de deal konden WEG klanten via een gevestigde bank cryptovaluta’s verwerven en konden ze deze nieuwe valuta’s tevens gebruiken om producten te betalen.

De WEG bank wilde natuurlijk maar al te graag van de snelle transactietijden gebruik maken die Litecoin biedt. Litecoin was ook verheugd dat het de legitimiteit kan benutten die gepaard gaat met de samenwerking met een gevestigde bank zoals WEG. Een partnerschap als deze werd dan ook als een grote stap gezien in het helpen overbruggen van de kloof tussen crypto en traditionele geldsystemen. 

Litecoin mining

Litecoin gebruikt voor zijn mining activiteiten een Scrypt algoritme in een poging om daarmee het proces democratischer te maken. Het mining systeem van Bitcoin, het systeem dat Litecoin probeerde te verbeteren, was aanvankelijk ook bedoeld om democratisch te zijn, zodat iedereen tot de valuta toegang had. Het bleek in de praktijk echter niet echt zo te gaan, dus zorgde Lee ervoor dat Litecoin voor iedereen toegankelijker zou worden.

Het Scrypt algoritme vereist dat de berekeningen voor het minen achtereenvolgens worden uitgevoerd, in plaats van dat ze parallel worden uitgevoerd, zoals bij Bitcoin. Dit voorkomt heel effectief dat ASIC’s (Application-Specific Integrated Circuits) het mining proces monopoliseren. Het verbod op het gebruik van ASIC’s was bedoeld om een grotere deelname voor Litecoin mining mogelijk te maken door degenen die nog steeds op GPU’s (Graphics Processing Units) vertrouwen deze taak uit te kunnen voeren. Er moet echter opgemerkt worden dat het erg traag kan zijn en dat er nog steeds een aanzienlijke hoeveelheid energie gebruikt zou kunnen worden.

De snellere validatie tijden voor de nieuwe LTC blokken democratiseert het mining proces verder door nog meer potentiële miners een kans te geven om voor het minen van een blok beloond te worden.

Litecoin wallet

Een Litecoin wallet is een stukje software waarin Litecoins opgeslagen worden. Er bestaan veel soorten:

• Ledger Nano S – een hardware wallet

• Tresor – een hardware wallet

• Exodus – een desktop wallet

• Atomic wallet – een mobiele en desktop wallet

• Jaxx – een mobiele en desktop wallet

• Loafwallet – een mobile wallet

Al deze verschillende soorten wallets bieden elk hun eigen combinaties van beveiliging, draagbaarheid en toegankelijkheid. 

Is Litecoin de investering waard?

Litecoin heeft een maximale voorraadlimiet van 84 miljoen coins en op het moment van schrijven zijn er hiervan al bijna 64 miljoen in omloop gebracht. Met een beperkte voorraad munten is Litecoin een veilige haven tegen de waardevermindering die normaal gesproken door inflatie veroorzaakt wordt. Als zodanig zou het door zijn beleggers tijdens toekomstige turbulente economische tijden als een waardeopslag gebruikt kunnen worden, evenals als een optie voor het dagelijks doen van grenzeloze betalingen.

Als beleggers het idee overnemen dat cryptovaluta’s de toekomst van geld zijn, dan zou Litecoin goed bij deze ethos en structuur passen. Het is namelijk speciaal voor snelle en goedkope online overdrachten gecreëerd en zou zo ook één van de belangrijkste cryptovaluta’s kunnen zijn die wereldwijd gebruikt wordt.