Ter voorbereiding op het uitrollen van de digitale yuan heeft China de voorgestelde digitale valuta getest; dit op een wijze die de eetlust van het publiek eveneens voor het adopteren van digitale valuta’s zal beproeven
Aan het begin van het jaar kondigde de Chinese regering een wetgevingskader aan dat erop gericht zou zijn het potentieel van blockchain technologie te ontplooien, iets wat als een onverwachte stap gezien werd ten opzichte van het Chinese verbod dat in september 2017 op cryptovaluta’s werd ingesteld.
Nu hebben er beperkte tests van de digitale yuan plaatsgevonden in een klein aantal franchisewinkels van Subway, McDonald’s en Starbucks, de eerste echte beproeving van een digitale valuta voor de betaling van alledaagse goederen en diensten. In een echte winkel.
Het is hierbij opmerkelijk dat dit allemaal westerse voedsel- en koffiebedrijven zijn, wat mogelijk aantoont hoe een wijdverbreide uitvoering van aankopen via digitale activa mogelijk is bij relatief kleine transacties.
Hoewel de digitale yuan niet beschouwd wordt als een cryptovaluta in traditionele zin, want het is gecentraliseerd en wordt gecontroleerd door de Bank of China, is deze test de eerste in zijn soort die een digitaal activa gebruikt.
Amerikaanse multinationals die aanbieden om de Chinese regering te assisteren bij het testen van haar valuta, zou de wake-up call kunnen zijn waar sommige andere retailers op wachten om in andere zakelijke omgevingen wijdverspreide betalingsopties voor cryptovaluta’s te introduceren. Want betalen met crypto’s is momenteel grotendeels beperkt tot online aankopen, voor het geval dat retailers, geïnspireerd door de Chinese yuan, hiermee de sprong zouden willen wagen.
Naarmate contactloze mobiele betalingen jaar op jaar toenemen en het gebruik van contant geld afneemt, verwacht China dat dit project zijn aanbod van contant geld plus de algehele economie strakker zal beheersen. Bitcoin voorstanders zullen beweren dat het centraliseren van een digitale geldloze valuta de antithese is van wat blockchain technologie zou moeten aanbieden, namelijk een betrouwbare, gedecentraliseerde waardeopslag voor consumenten.
De reputatie van China op het gebied van censuur en weigering om wetten met betrekking tot mensenrechten te omarmen, betekent dat het geen verrassing is dat ze de mogelijkheid van digitale valuta’s zullen gebruiken om te proberen hun economieën nog strakker te beheersen. Het nieuws laat zien dat Amerikaanse multinationals open staan om te experimenteren met digitale valuta als een uitbreiding op het toch al wijdverbreide gebruik van contactloze betalingen dat de laatste jaren is ontstaan.
China bevindt zich echter in een unieke positie om een dergelijke proef uit te voeren, aangezien het met 79 procent, een gigantisch aantal van 1,1 miljard mensen, één van de hoogste ‘bankierende’ populaties ter wereld heeft. Dit gecombineerd met een zeer groot aantal mobiele telefoons bezitters, wat momenteel al leidt tot een flinke golf van contactloze betalingen.
Om deze reden is in China een groot deel van de infrastructuur al aanwezig voor de toepassing van een digitale valuta. Iets wat behoorlijk indrukwekkend te noemen is vanwege zijn enorme bevolking en de snelle economische ontwikkeling in de afgelopen decennia, waardoor het nu zelfs op een sterke tweede plaats onder de VS komt als de grootste economie ter wereld.