De Centrale Bank van Nigeria verbiedt crypto en ziet een boze reactie

De CBN heeft in het weekend twee brieven uitgegeven waarin het banken verbood om in cryptovaluta’s te handelen en verduidelijkte dat deze regel al sinds begin 2017 van kracht is

De Centrale Bank van Nigeria (CBN) heeft vrijdag een brief aan de financiële instellingen van het land gestuurd waarin staat dat “… handelen in cryptovaluta’s of het faciliteren van betalingen voor crypto-uitwisselingen verboden is.”noo

In de brief werd hen ook opgedragen om “… personen en/of entiteiten te identificeren die binnen hun systemen transacties in of met cryptovaluta’s uitvoeren en ervoor zorgen dat dergelijke rekeningen onmiddellijk gesloten worden”, met een waarschuwing dat het niet naleven ervan tot ernstige sancties zal leiden.

Cryptovaluta’s zijn in 2020 in populariteit gestegen in Nigeria, aangewakkerd door de pandemie en de devaluatie van de naira door de CBN. Vooral jonge Nigerianen wendden zich tot digitale valuta om hun spaargeld tegen de afpersing door de special anti-robbery squad (SARS) te beschermen, en om geld voor protesten in te zamelen.

Google trend gegevens tonen zelfs aan dat Nigeria de afgelopen 12 maanden meer dan enig ander land naar ‘Bitcoin” heeft gezocht, en Quartz Africa onthulde eind vorig jaar dat Nigeria na de Verenigde Staten qua volume de op één na grootste Bitcoin markt was geworden.

In navolging van de richtlijn van de CBN kondigde Binance Nigeria aan dat ze naira deposito’s opschorten, wat in veel verzet tegen de CBN resulteerde, waarbij velen suggereren dat het verbod een stap achteruit is en veel Nigerianen ertoe zal aanzetten de financiële instellingen volledig links te laten liggen door zich in plaats daarvan tot peer-to-peer uitwisselingen te wenden.

Na reacties op de brief van vrijdag verspreidde de CBN zondag een tweede brief van vijf pagina’s om hun standpunt te rechtvaardigen. De tweede brief verduidelijkte dat de eerste brief geen wijziging was, maar slechts een herhaling van de beperkingen die in een eerdere circulaire van 12 januari 2017 waren uiteengezet.

De CBN beweerde daarnaast dat hun positie geen uitzondering is door 16 andere landen op te sommen die het gebruik van cryptovaluta’s beperkt hebben en suggereerden dat ze aanzienlijke risico’s met zich meebrengen, plus voor criminele activiteiten gebruikt worden zoals het witwassen van geld en terrorismefinanciering.

De brief gaat verder in op verschillende bezwaren van over de hele wereld tegen cryptovaluta’s, zoals Warren Buffet’s etikettering ervan als ‘rattengif in het kwadraat’, en de zorgen van de gouverneur van de Bank of England, Andrew Bailey’s, over hun extreme prijsvolatiliteit.

De CBN concludeerde door te beweren dat Nigeria op basis van hun betalingssysteem en initiatieven nog steeds een leider in FinTech ontwikkeling zal zijn, waaronder de regelgevende sandbox en open bankprincipes.