De centrale bank van Brazilië heeft WhatsApp opgeschort om de lokale zakelijke omgeving te beschermen
De betalingsdienst van WhatsApp is slechts een week na de lancering door de centrale bank van Brazilië opgeschort.
De centrale bank kondigde aan dat zij Visa en Mastercard had verzocht om hun betalingen en overschrijvingen via WhatsApp onmiddellijk stop te zetten. Volgens de verklaring van de centrale bank is deze beslissing genomen om zo “een adequate concurrentieomgeving te behouden, die de werking van een interoperabel, snel, veilig, transparant, open en goedkoop betalingssysteem verzekert.”
De betalingsfunctie van WhatsApp ondersteunt Visa en Mastercard kaarten van de Nubank, Banco do Brasil en Sicredi. De centrale bank zei dat als Visa en Mastercard de ban niet zou volgen, de bedrijven boetes en administratieve sancties zouden krijgen.
Daarnaast heeft de Administratieve Raad voor Economische Defensie (CADE), de nationale mededingingsautoriteit van Brazilië, een samenwerking tussen WhatsApp en de betalingsverwerker Cielo geblokkeerd. Volgens de lokale toezichthouder heeft Cielo een groot marktaandeel en heeft WhatsApp miljoenen gebruikers in Brazilië. Dit kan “direct bij aanvang een aanzienlijke marktpositie garanderen”.
Deze aankondiging van de centrale bank en de CADE is de laatste tegenslag voor Facebook, de eigenaar van WhatsApp, die wereldwijd van toezichthouders reeds veel kritiek heeft ontvangen vanwege zijn stable coin project Libra.
Een woordvoerder van WhatsApp liet verschillende mediakanalen weten dat het bedrijf met lokale partners en de centrale bank zou blijven samenwerken om hun betalingsdiensten mogelijk te maken.
WhatsApp heeft eerder deze maand, twee jaar nadat het bètatests voor dezelfde functie in India had uitgevoerd, zijn betalingsservice in Brazilië uitgerold. Deze nieuwe functie moest de individuele en zakelijke gebruikers van WhatsApp in staat stellen om via de app zelf geld te verzenden en ontvangen.
De proef van het betalingssysteem werd mogelijk gemaakt via de Unified Payments Interface (UPI), een direct realtime betalingssysteem dat door de National Payments Corporation of India ontwikkeld werd.
Deze betalingsfunctie werd via Facebook Pay ingeschakeld en transacties werden vervolgens via Cielo verwerkt. De betalingen konden met een Visa of een MasterCard plaatsvinden. Hoewel de betalingsfunctie voor individuen gratis was, moesten bedrijven 3,99 dollar aan verwerkingskosten betalen om betalingen te kunnen ontvangen.
Mark Zuckerberg, de Chief Executive Officer en oprichter van Facebook, zei eerder dat deze functie het verzenden en ontvangen van geld net zo eenvoudig maakt als het delen van een foto.
Facebook Pay is momenteel in veel landen actief, zoals het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. Brazilië is, met meer dan 120 miljoen gebruikers, na India de op één na grootste markt voor WhatsApp.