Viktiga takeaways
- Bitcoin-hashhastigheten är mängden datorkraft som bidrar till gruvdrift
- Den har fortsatt att nå nya all-time highs
- Detta pressar gruvarbetarnas lönsamhet, i en tid då elkostnaderna har stigit och Bitcoin-priset har fallit
- Sammantaget innebär en hög hashhastighet ett hälsosamt och säkrare Bitcoin-nätverk
“All-time high” är en fras som jag inte har använt på ett tag när jag täckte kryptovalutautrymmet. Men om du tittar så finns det något som fortsätter att nå högre toppar, och det är Bitcoin-hashhastigheten.
Bitcoins hashhastighet hänvisar till mängden datorkraft som tillförs nätverket genom gruvdrift. Och som diagrammet nedan visar verkar dess obönhörliga ökning under pandemin inte sakta ner. Men vad betyder detta, och varför stiger det?
Vad är Bitcoin-hashhastigheten?
Förbi är de dagar då vem som helst kunde bryta på sin persondator. Idag domineras gruvdrift av stora gruvpooler, med hjälp av specialiserade datorer som är speciellt utformade för detta ändamål.
Utövandet av gruvdrift innebär faktiskt att dessa datorer löser komplexa matematiska pussel. När detta pussel är löst kan det senaste blocket av transaktioner valideras och kopplas till blockkedjan, innan processen upprepas gällande nästa block och nästa matematiska pussel. När ett pussel är löst och ett block validerats, får gruvarbetaren som är ansvarig för detta arbete betalt i nyskapade Bitcoins.
Allt detta är väldigt komplicerat, men det som är viktigt att förstå är att Bitcoin är programmerat att släppa ett specifikt antal Bitcoin över tiden, med blockkedjan kodad så att ett nytt block läggs till (valideras) var tionde minut.
Men när fler datorer ansluter sig till nätverket och hashhastigheten ökar, borde dessa pussel lösas snabbare, vilket innebär snabbare blockeringstid och fler Bitcoins släpps. Visst? Tja, här är grejen. En svårighetsjustering kodas in i Bitcoin – det betyder att ju mer datorkraft som ansluter till nätverket, desto svårare är det att lösa dessa pussel.
Fråga mig inte hur det här fungerar, för jag kommer inte ens i närheten av att förstå vad som finns under huven på det mytiska odjuret som är Bitcoin-blockkedjan, men huvudpoängen är att när fler gruvarbetare ansluter sig, ökar svårigheten.
Och eftersom Bitcoin har blivit mer populärt (och stigit i pris) är det precis vad som har hänt. Fler gruvarbetare har anslutit sig till nätverket, och idag är det en mycket avancerad process. För tio år sedan, när det bara fanns ett fåtal gruvarbetare, kunde du och jag ha tagit fram våra bärbara datorer och bryta i rimlig grad.
Varför är den på all-time highs?
Det finns ett antal anledningar till varför hashhastigheten fortsätter att stiga till nya toppar. Men poängen är att ökningen av gruvarbetare får hashhastigheten att klättra.
Därför ställs frågan verkligen varför gruvarbetare fortsätter att ansluta sig, när priset på Bitcoin har rasat. Det finns ett par potentiella svar här.
Den första är att gruvutrustningen var knapp under den pandemiska tjurkörningen och priserna för föremål som chips var skyhöga. Många gruvarbetare beställde nya gruvriggar under tjurkörningen, men fick utrustningen först nyligen (eller några, inte ens än).
Dessutom, när priset på Bitcoin sjönk, minskade också lönsamheten för gruvdrift, eftersom gruvarbetarnas intäkter är denominerade i Bitcoin. Ny gruvutrustning har utvecklats och säljs till ett lägre pris än tidigare, vilket bidrar till att öka antalet gruvarbetare.
En annan teori är Ethereum Merge. Detta ägde rum i september, när Ethereum övergick från Proof-of-Work till Proof-of-Stake, vilket innebar att gruvdriften på nätverket upphörde. Därför gick några av dessa arbetslösa Ethereum-gruvarbetare över till Bitcoin-brytning.
Vad betyder en högre hashhastighet?
Den första konsekvensen av en ökande hashhastighet är uppenbarligen större press på gruvarbetare. Mer konkurrens och en högre erforderlig hashhastighet pressar deras lönsamhet, särskilt i en tid då elkostnaderna har stigit och intäkterna (Bitcoin) har sjunkit.
Det bästa sättet att se detta är att titta på aktiekursutvecklingen under 2022 hos några av de offentliga gruvbolagen.
På den positiva sidan anses Bitcoin-hashhastigheten vara ett säkerhetsmått för nätverket. Ju högre hashhastighet, desto säkrare är nätverket, så i det sammanhanget representerar en all-time high en bra sak.
Det är därför som en hög hashhastighet generellt sett ses positivt, eftersom det innebär ett sunt nätverk. Enda problemet är att gruvarbetare känner pressen.