Öljyjätti Exxon laajentaa kryptolouhinnan kaasun pilottiohjelmaa

Exxon Mobil Corporation toteuttaa pilottiohjelmaa, jossa käytetään Pohjois-Dakotan öljykaivojen ylijäämää maakaasua, joka muuten poltettaisiin, kryptovaluutan louhintatoimintojen tehostamiseksi. Ohjelmaan perehtyneet lähteet sanovat, että öljyjätti aikoo toistaa projektin neljässä muussa paikassa ympäri maailmaa.

Osana pilottiohjelmaa, Exxon allekirjoitti sopimuksen Crusoe Energy Systems Inc:n kanssa Bakken Shale Basin -öljykaivosta peräisin olevan kaasun käyttämisestä mobiiligeneraattoreihin, joita käytettiin Bitcoinin louhintapalvelimien pyörittämiseen paikan päällä.

Pilottiohjelma käynnistettiin tammikuussa 2021, ja saman vuoden heinäkuuhun mennessä oli jo käytetty jopa 18 miljoonaa kuutiojalkaa maakaasua, joka olisi muuten poltettu pois, koska kaasun kuljettamiseen ei ollut riittävästi putkia.

Pilottiohjelman laajentaminen

Exxon harkitsee nyt vastaavien pilottiohjelmien toteuttamista Alaskassa, Argentiinan Vaca Muerta -liuskekentällä, Qua Iboe Terminalissa Nigeriassa, Saksassa ja Guyanassa.

Yksi Bloombergin haastattelussa olevista henkilöistä sanoi:

"Arvioimme jatkuvasti uusia teknologioita, joiden tarkoituksena on vähentää soihdutusmääriä kaikissa toiminnoissamme", ja Exxon odottaa vastaavansa Maailmanpankin pyyntöön lopettaa rutiinipoltto vuoteen 2030 mennessä, tiedottaja Sarah Nordin sanoi sähköpostissa. Hän kieltäytyi kommentoimasta "pilottiprojektiin liittyviä huhuja ja spekulaatioita".

Exxonin painostuksen taustalla on lisääntyvä pyrkimys saada öljyn ja kaasun tuottajat pienentämään hiilijalanjälkeään, auttaakseen taistelussa ilmastonmuutosta vastaan. Yksi keino pienentää hiilijalanjälkeä on vähentää paikan päällä poltettavan maakaasun määrää.

Samaan aikaan krypto-kaivostyöntekijät ovat uskaltaneet käyttää öljykaivosten halpaa kaasua kaivostoiminnan tehostamiseen sen sijaan, että ne hankkisivat sähköä kansallisista verkoista. Vaikka kaasun käyttäminen kryptolouhinnan tehostamiseen edellyttää edelleen kaasun polttamista ja hiilidioksidin vapautumista ilmakehään, energiaa ainakin käytetään verrattuna pelkkään kaasun polttamiseen turhaan.

Viime kuussa ConocoPhilips myönsi toimittaneensa Bitcoinin louhintayritykselle maakaasua Bakkenin liuskealtaalta Pohjois-Dakotassa. Liuskeöljy tuottaa paljon ylimääräistä kaasua, joka pääosin poltetaan pois.