Hva er Ethereum og hvordan fungerer det?

Hvorfor ble Ethereum skapt?

For øyeblikket lagres det meste av vår digitale data, inkludert finansiell informasjon, passord og annen personlig informasjon på servere eid av tredjeparts konglomerater og bedrifter som Google, Microsoft, Amazon og Facebook. Denne massive sentraliseringen av datalagring gjør at disse organisasjonene og myndighetene har en enorm innflytelse og kontroll over folket.

Ethereums hovedmål innebærer blant annet å erstatte nettbaserte banktjenester med en desentralisert valuta (som Ether), samt å erstatte tredjeparts-tilbydere med servere eid av enkeltpersoner ved hjelp av blokkjedeteknologi. Dette vil bli fundamentet i et helt nytt internett hvor alt fra datalagring, betalinger, finansielle systemer og tjenesteyting er innebygd. Per i dag er det tusenvis av utviklere som lager applikasjoner med Ethereum, blant annet:

• Finansielle applikasjoner hvor man kan investere, låne og låne ut digitale verdier og valutaer.
• Desentraliserte markedsplasser hvor man kan drive handel med digitale verdier
• Spill hvor alle “in game”-verdier eies av deg, og hvor man til og med kan tjene ekte penger.
• Krypto-wallets som lar deg betale med Ether og andre valutaer på en rask og rimelig måte.

Hvordan virker Ethereum, og hva er teknologien bak?

Ethereum har latt seg inspirere av Bitcoins blokkjede, men har i tillegg kapasitet som lar utviklere lage avtaler og dApps med ulike eierskapskriterier, nye transaksjonsformater osv. Blokkjeden bruker programmeringsspråket Turingkomplett, dette lar utviklere lage applikasjoner hvor blokkjedetransaksjoner kan diktere og automatisere visse utfall. Disse kalles oftest “smartkontrakter”.

Akkurat som Bitcoins blokkjede har også Ethereum en åpen database som inneholder en fullstendig transaksjonslogg, og alle noder som er tilkoblet nettet har en kopi av denne databasen. I tillegg til disse transaksjonene har nodene også informasjon om enhver smartkontrakts nåværende status. 

Nettverket har kontroll på alle smartkontrakter og Ethereum-applikasjoner, inkludert hver brukers saldo. Når en transaksjon utføres på Ethereum-blokkjeden følger plattformen samme modell som en bankkonto. De vises i en wallet, og kan enkelt overføres fra én wallet til en annen.

Ethereums kryptovaluta, Ether (ETH) er basert på en token som kalles ERC-20, en av de mest brukte i hele kryptouniverset. Per i dag mines Ether på samme måte som Bitcoin, med en Proof of Work-protokoll. 

Fordi det er flere negative sider ved denne protokollen, blant annet enorm energibruk, kommer blokkjeden snart til å gjennomgå en oppgradering med ETH 2.0, hvor Ethereum vil gå over til å bruke en Proof of Stake-protokoll i stedet.

Er Ethereum ekte penger?

Det finnes ikke ett konkret svar på dette spørsmålet, spesielt fordi Ethereum i seg selv er så mye mer enn bare en digital valuta. Ikke bare er den ute etter å erstatte konvensjonelle nettbaserte banktjenester og tredjeparts betalingstjenester, men streber også etter å demokratisere internett ved å bygge opp et kollektivt eierskap av digitale tjenester og datalagring. Når det er sagt finnes det over 100 plattformer som godtar Ether som betalingsmiddel, blant annet CryptoPet, Peddler.com, eGifter, FlokiNET, Overstock, PizzaForCoins, og mange fler.

En grunnleggende forskjell mellom Bitcoin og Ethereum er at førstnevntes hovedformål er å være et alternativ til digital valuta. Ether, derimot, er en token som finnes for å drifte de innebygde funksjonene i nettverket, som dApps, smartkontrakter, transaksjoner og desentraliserte, autonome organisasjoner (DAO-er). 

Så når det kommer til ERC-20-blokkjeden og dens økosystem har Ether tatt plassen som den mest populære valutaen. I tillegg er den også den mest brukte valutaen innen Initial Coin Offerings (ICO-er). Men når det kommer til konvensjonell bruk er Ethereum per i dag mindre utbredt som betalingsmiddel.

Avgifter og gebyrer ved Ethereum

I skrivende stund er det gjennomsnittlige transaksjonsgebyret for Ethereum $0.4492 per transaksjon, en økning på omtrent 150% fra fjoråret hvor gebyret var på rundt $0.17 per transaksjon. 

Gjennomsnittlig gebyr kalkuleres i amerikanske dollar når en miner behandler og bekrefter en transaksjon, og gebyret kan variere avhengig av pågangen i nettverket og høy etterspørsel etter Proof of Work. I midten av 2018, når kryptovalutaer økte kraftig i verdi og popularitet, var det gjennomsnittlige transaksjonsgebyret på sitt høyeste, $3.00.

Utover det må man også forvente kostnader og gebyrer fra ulike kryptotjenester som handelsplattformer og børser, og disse kan variere mye. Som regel vil normale gebyrer for kjøp og salg via bankoverføring være på mellom 0.5% til 2%, mens kjøp via debetkort kan koste så mye som 3% til 7%. 

For bankoverføringer kan det også være en fast kostnad, avhengig av om du setter inn eller tar ut pengene dine. Måten disse kostnadene fastsettes på er komplekse og varierte, og avhenger av mange ulike faktorer som betalingsmetode og hvor man befinner seg.

Hva er fordelene med Ethereum?

Ethereum har alle fordelene ved en tradisjonell blokkjede, i tillegg til noen unike fordeler, blant annet:

Uforanderlighet – Hver transaksjon som skjer på Ethereums blokkjede er uforanderlig, det vil si at etter at dataene har blitt behandlet, bekreftet og skrevet inn så kan de aldri endres. Det gjør at Ethereum er nærmest umulig å hacke.

Desentralisert – Ethereum bruker i dag en konsensusmekanisme for å verifisere transaksjoner, dette erstatter behovet for en sentral myndighet eller en mellommann. Smartkontrakter basert på Ethereums blokkjede kan iverksette seg selv.

Raske transaksjoner – I stedet for å gjennomgå manuelle kontroller og verifiseringsprosesser bruker blokkjeden automatiske prosesser for å sørge for at transaksjonene er gyldige. Dette gjør prosessen både raskere og rimeligere.

Svært pålitelig – Ethereum har eksistert i mer enn 5 år nå, og nye applikasjoner lages og driftes på blokkjeden uten at man må bekymre seg for svindel, innblanding fra tredjeparter, sensur og nedetid.

Programmerbart – En av de største fordelene med Ethereum er at blokkjeden er programmerbar, og utviklere kan bruke den for å lage desentraliserte applikasjoner. Dette kan være blant annet finansielle tjenester, spill, smartkontrakter, og mye mer.

Kan Ethereum brukes anonymt?

Dette er et litt vrient spørsmål, fordi anonymitet er det som oftest trekkes frem som ett av hovedtrekkene ved blokkjedeteknologi. Og selv om det er noe sannhet i det, så blir det stadig vanskeligere å opprettholde total anonymitet når man bruker både Ethereum og andre kryptovalutaer. 

De fleste pålitelige handelsplattformer for kryptovaluta krever nå at du går igjennom en omfattende identitetssjekk før du tar i bruk plattformene, for å redusere risikoen for hvitvasking og andre ulovlige aktiviteter.

På tross av plattformen har massevis av protokoller for å opprettholde anonymiteten er det alltid en mulighet for at du etterlater deg et digitalt fotspor og på den måten kan spores, spesielt fordi det er umulig å endre eller erstatte dataen som er lagret på blokkjeden. 

Selv om du ikke har delt navnet ditt eller annen personlig informasjon så kan metadata og annen kontekstuell informasjon spores tilbake til deg. Derfor er kontanter fortsatt den mest anonyme betalingsmåten.

Hvor sikkert er Ethereum?

Veldig. Hver transaksjon som gjennomføres på Ethereums blokkjede er kryptografisk sikret, og sammenlignet med Bitcoin har Ethereum tre ganger så mange noder for å verifisere alle transaksjoner. 

De fleste cyberangrep og forsøk på å hacke Ethereum er rettet mot dårlig utviklede smartkontrakter skrevet av andre utviklere, og ikke mot blokkjeden i seg selv. Nå når plattformen snart flyttes over på en Proof of Stake-protokoll vil den bli enda sikrere.

Hvem utgjør Ethereums utviklingsteam?

Det største prosjektet for Ethereums blokkjede i dag er ETH 2.0 som ledes av Raul Jordan. Denne oppgraderingen kommer til å inneholde fundamentale endringer for selve blokkjeden, inkludert overgangen fra Proof of Work (PoW) til Proof of Stake (PoS)-protokoller. Med teamet til Raul er det totalt 8 team som jobber på ulike Ethereum-prosjekter verden over.

PegaSys

Dette teamet ledes av Faisal Khan, og deres hovedformål er å få bedrifter over på Ethereums blokkjede ved å utvikle kraftige og tiltalende programvare som er rimelige, enkle og praktiske, som kan tilpasses ulike typer bedrifter.

ChainSafe

ChainSafe er basert i Toronto, og er et forsknings- og utviklingsfirma som tilbyr konsultasjoner for prosjekter som baserer seg på Ethereums blokkjede, som Polymath, Aion, Shyft og Bunz. Teamet ledes av Mikerah Quintyne-Collins.

Parity Technologies

Parity Technologies er et bedrift som jobber med blokkjede-infrastruktur, og deres hovedoppgave er å vedlikeholde Parity Ethereum, blokkjedens nest mest populære klient – ansett av mange som den raskeste og mest avanserte Ethereum-klienten. 

Harmony

Dette teamet har blitt subsidiert av Ethereum Foundation for å lage en fullstendig spesifikasjon for Ethereum 2.0-oppdateringen. Teamet arbeider i henhold til GPL, General Public Licence, for å sikre at alle kodeimplementeringene forblir gratis.

Prysmatic Labs

Dette teamet lagde den første versjonen av Ethereum 2.0 ved å bruke programmeringsspråket Go. For øyeblikket jobber de med å sørge for at blokkjeden har tilstrekkelig skalerbarhet for fremtiden. Teamet ledes av Raul Jordan.

Trinity

Trinity er en Python-basert Ethereum-klient, seks utviklere på kontrakt fra Ethereum Foundation er involvert. Dette teamet jobber også med support for utviklingen av Ethereum 2.0-spesifikasjonene.  

Status

Status er et annet team finansiert av Ethereum Foundation, deres mål er å utvikle en nettleser for smarttelefoner og en meldingsplattform som skal øke brukernes engasjement. Dette skal igjen sørge for masseadopsjon ved å optimalisere ytelsen på smarttelefoner med mindre kapasitet.

Sigma Prime

Sigma Prime er enda et team finansiert av Ethereum Foundation, de er et konsulentbyrå som jobber med blokkjedeteknologi og informasjonssikkerhet. De har fått i oppgave å utvikle en Ethereum 2.0-klient kalt Lighthouse.

Hvilke finansielle institusjoner har investert i Ethereum?

Mange finansielle institusjoner har involvert seg i Ethereum. For noen få år siden ble Enterprise Ethereum Alliance formet, denne alliansen inkluderer mange teknologi-giganter og finansbedrifter som ING, MasterCard, Credit Suisse, JP Morgan og fler. Nylig har Natixis Investment Managers, Clearstream, Credit Suisse, og Luxembourg Stock Exchange annonsert at de kommer til å finansiere et Ethereum-basert startup-fond.

Ethereum-mining

Prosessen med å mine Ethereum er ganske lik som for Bitcoin. Man har blokker med transaksjoner som krever beregningskraft for å finne den riktige løsningen på komplekse problemer. En blokks unike metadata gjennomgås av minere ved bruk av en hash-funksjon. 

Dette resulterer i en kryptert streng med et visst antall tegn som virker å være helt tilfeldig. Når en miner finner riktig hash blir de belønnet med Ether-tokens, og hver node validerer transaksjonen og oppdaterer databasen. Når en miner har funnet riktig hash begynner alle de andre minerne å mine andre blokker, og så videre.

Ethereum Wallet

En Ethereum-wallet er en programvare som brukes for å oppbevare Ether-tokens. Det er mange å velge mellom, avhengig av hva du trenger:

• MetaMask – en wallet for både nettlesere og smarttelefoner
• TrustWallet – for smarttelefoner
• MyCrypto – web-basert
• Argent – for smarttelefoner
• MyEtherWallet – client-side wallet
• Gnosis Safe – sikkerhetsfokusert, multi-signatur wallet
• Coinbase Wallet – for smarttelefoner

Om du ønsker en hardware wallet er Ledger Nano S, KeepKey og Trezor gode alternativer.

Er Ethereum en god investering?

Kryptovalutaer generelt, inkludert Ethereum, er særlig utsatt for volatilitet. Dette gjør de til “high risk, high reward”-investeringer. Prisene kan på få timer gå både opp og ned 20-50 prosent, noe som kan være både positivt og negativt.

Dersom du ønsker å investere i Ethereum er det derfor anbefalt at du undersøker nøye og kun investerer det du har råd til å tape. Med tanke på hvor mye arbeid som har blitt lagt ned i Ethereum kan man med stor sikkerhet si at Ethereum er her for å bli. Mange eksperter tror faktisk at Ethereum, sammenlignet med Bitcoin, er svært undervurdert og har enormt potensiale. Likevel finnes det ingen garantier.