Bekas pembangun Ethereum, Virgil Griffith (39) telah dijatuhi hukuman penjara 63 bulan dan denda $100,000 atas bantuannya kepada Korea Utara. Pada bulan September, Griffith mengaku bersalah melanggar sekatan antarabangsa terhadap Korea Utara. Melawan peraturan, Griffith memberikan pembentangan pada persidangan kripto di Pyongyang pada April 2019.
Menurut FBI, Griffith membantu rejim diktator Kim Jong-un mengelak sekatan ekonomi Barat, membenarkan negara itu membangunkan peluru berpandu nuklear untuk mengancam dunia.
Jenayah itu membawa hukuman maksimum 20 tahun, tetapi Griffith berjaya mengubah hukuman asalnya 78 kepada 63 dalam perjanjian dengan pendakwa raya persekutuan. Ini bermakna hukuman penjara 5 hingga 6.5 tahun. Bagaimanapun, Griffith telah pun menghabiskan dua tahun dalam tahanan, di mana dia dibebaskan dengan ikat jamin selama 14 bulan. Baki 10 bulan sudah dikira untuk hukumannya.
Pembelaan meminta hukuman diringankan
Sebelum mendengar keputusan akhir hakim, Griffith diberi peluang untuk membuat satu bantahan atau komen akhir. Griffith bertukar pandangan dengan ibu bapa dan rakan-rakannya di dalam bilik mahkamah, di mana peguamnya memulakan dengan permintaan agar hukumannya diringankan. Dari segi undang-undang, permintaan untuk hukuman diringankan bermaksud permintaan untuk hukuman yang lebih ringan.
Brian Klein, peguam utama Griffith, meminta Hakim Castel mempertimbangkan faktor yang menurutnya tidak termasuk dalam keputusan akhir. Khususnya, keadaan yang teruk di Metropolitan Detention Center (MDC) di Brooklyn, tempat Griffith ditahan.
Klein menggambarkan pelbagai keadaan sukar dan tidak berperikemanusiaan dalam ucapannya. Sebagai contoh, fakta bahawa semasa wabak COVID-19, tidak ada kemungkinan untuk keluarga melawatnya. Dia menghadapi akses terhad kepada selimut dan pakaian hangat, malah Griffith terpaksa menggunakan singkinya sebagai tandas. Selanjutnya, Griffith dihadkan kepada dua atau kurang makanan sehari. Makanan terutamanya terdiri daripada roti dengan mentega kacang dan jeli. Ini kerana geng-geng dalam MDC mengawal dapur.
“Saya sudah mendapat pengajaran saya”
Peguam Klein juga memaklumkan hakim tentang pemeriksaan psikologi baru-baru ini yang dijalani oleh Griffith, di mana dua gangguan personaliti telah terbongkar. Ini ialah Kecelaruan Personaliti Narkisistik (NPD) dan Kecelaruan Personaliti Obsesif Kompulsif (OCPD). Menurut pembelaan Griffith, ini menjelaskan “obsesinya” dengan Korea Utara dan hakikat bahawa dia melakukan perkara itu bertentangan dengan nasihat keluarga dan rakan-rakan.
Klein seterusnya menyatakan bahawa Griffith komited sepenuhnya terhadap terapinya dan bahawa pakar psikiatrinya telah melabelnya sebagai “boleh dirawat”. Griffith sendiri bercakap tentang masanya di penjara sebagai tempoh renungan, di mana dia mengakui dia mementingkan diri sendiri. “Saya sudah mendapat pengajaran saya,” kata Griffith.
Hakim persekutuan tidak bersetuju dengan kenyataannya. Pada hari Selasa, dia memutuskan bahawa Griffith akan menghadapi 63 bulan penjara dan denda $100,000 atas jenayahnya. Dia berkata Griffith tidak mempunyai niat baik dan sebaliknya menunjukkan “keinginan untuk mendidik orang ramai tentang cara mengelak sekatan.”
Hakim mewajarkan keperluan untuk hukuman berat dengan merujuk kepada perang di Ukraine dan sekatan AS terhadap Rusia. Hukuman penjara “akan menghalang orang lain dalam situasi yang sama,” kata hakim.
Membantu Korea Utara mengelak sekatan
Hakim sama sekali tidak yakin dengan cerita peguam Klein dan kata-kata Griffith sendiri. Castel kemudian mula membaca beberapa mesej teks dan e-mel di mana Griffith mengakui dia berkongsi maklumat dengan Korea Utara untuk membantu rejim Kim mengelak daripada sekatan.
Perkara yang paling tidak disukai oleh hakim ialah semasa persidangan di Korea Utara, Griffith memakai sut tradisional Korea Utara dan berdiri di hadapan papan hitam yang bertulis “Tiada sekatan!”. Menurut hakim, tindakan keras, dalam kes ini, adalah penting untuk menghalang negara lain yang disekat daripada bergantung pada kaedah yang dimiliki Griffith.
$1.5 bilion dalam bentuk kripto
Penggodam Korea Utara telah beberapa kali berjaya mencuri sejumlah besar mata wang kripto. Tahun lepas, mereka mencuri sejumlah $395 juta. Dalam tempoh lima tahun yang lalu, negara itu telah memperoleh $1.5 bilion dalam bentuk kripto, menurut firma analisis blok rantai Chainalysis.
Rusia boleh menggunakan kripto untuk mengelak sekatan Barat, menurut Presiden ECB, Christine Lagarde. Walaupun beberapa pakar jenayah kripto bercanggah pendapat dengannya.