Exxon Mobil Corporation sedang menjalankan program perintis menggunakan lebihan gas asli daripada telaga minyak North Dakota yang sebaliknya akan dibakar untuk menggerakkan operasi perlombongan mata wang kripto. Sumber yang biasa dengan program itu mengatakan bahawa gergasi minyak itu berhasrat untuk mereplikakan projek itu di empat tapak lain di seluruh dunia.
Sebagai sebahagian daripada program perintis, Exxon menandatangani perjanjian dengan Crusoe Energy Systems Inc. untuk menggunakan gas daripada telaga minyak Bakken Shale Basin untuk menggerakkan penjana mudah alih yang digunakan untuk menjalankan pelayan perlombongan Bitcoin di tapak.
Program perintis ini telah dilancarkan pada Januari 2021 dan menjelang Julai tahun yang sama telah menggunakan sehingga 18 juta kaki padu gas asli yang sebaliknya akan dibakar kerana kekurangan saluran paip yang mencukupi untuk mengangkut gas.
Memperluaskan program perintis
Exxon kini sedang mempertimbangkan untuk menjalankan program perintis serupa di Alaska, medan syal Vaca Muerta di Argentina, Qua Iboe Terminal di Nigeria, Jerman dan Guyana.
Salah seorang yang mengetahui maklumat itu berkata dalam temu bualnya dengan Bloomberg:
"Kami terus menilai teknologi baru yang bertujuan untuk mengurangkan jumlah pembakaran di seluruh operasi kami," dan Exxon dijangka akan dapat memenuhi seruan Bank Dunia untuk menamatkan pembakaran rutin menjelang 2030, kata jurucakap Sarah Nordin dalam e-mel. Dia enggan mengulas mengenai "khabar angin dan spekulasi mengenai projek perintis itu."
Usaha Exxon datang di tengah-tengah desakan yang semakin meningkat untuk meminta pengeluar minyak dan gas mengurangkan jejak karbon mereka untuk membantu dalam memerangi perubahan iklim. Salah satu cara untuk mengurangkan jejak karbon adalah dengan mengurangkan jumlah gas asli yang dibakar di tapak.
Pada masa yang sama, pelombong kripto terburu-buru menggunakan gas murah dari telaga minyak untuk menggerakkan operasi perlombongan mereka dan bukannya menggunakan kuasa daripada grid nasional. Walaupun apabila menggunakan gas untuk menggerakkan perlombongan kripto masih melibatkan pembakaran gas dan membebaskan karbon dioksida ke atmosfera, tenaga itu sekurang-kurangnya digunakan berbanding dengan hanya membakar gas secara sia-sia.
Bulan lalu ConocoPhilips mengakui membekalkan firma perlombongan Bitcoin dengan gas asli dari lembangan syal Bakken di North Dakota. Minyak syal menghasilkan banyak gas berlebihan yang kebanyakannya dibakar.