Der langjährige Krieg der amerikanischen Regierung gegen die Privacy Coins und Bitcoin Mixer eskalierte diese Woche nach der Verhaftung von Larry Harmon von Coin Ninja, der jetzt wegen Geldwäsche angeklagt wird. Eine Erklärung des Justizministeriums, dass “der Versuch, virtuelle Währungstransaktionen auf diese Weise [mit Hilfe von Mixern] zu verschleiern, ein Verbrechen ist”, bedeutet, dass Bitcoin Mixer allein für die Ausübung ihres Rechts auf Privatsphäre eine Strafverfolgung riskieren.
Die Community wurde am Donnerstag durch die Nachricht erschüttert, dass Coin Ninja und Dropbit-CEO Larry Harmon unter dem Vorwurf verhaftet worden waren, 311 Millionen Dollar von der Darknet Marketplace (DNM) Alphabay gewaschen zu haben. Obwohl er keine direkte Verbindung zu Alphabay hatte, wurde der von Harmon entwickelte Helix-Mixer von der DNM empfohlen. Bitcoin Mixer oder Tumbler werden von Bitcoin-Eigentümern rechtmäßig verwendet, um ihre Transaktionen mit denen anderer Benutzer zusammenzuführen, wobei sie einen Grad an Onchain-Privatsphäre bieten, den Bitcoin standardmäßig nicht bietet. Mixer können auch von Kriminellen für den gleichen Zweck verwendet werden.
Das US-Justizministerium untersucht die Onchain-Privatsphäre, beginnend mit Mixern
Die in Washington, D.C. zugestellte Anklage vor der Grand Jury ist ein Albtraum für Harmon und seine Familie (seine Frau ist seither mit telefonischen Drohungen von Erpressern konfrontiert, die Bitcoin fordern), sowie für die Mitarbeiter und Kunden von Coin Ninja. Dropbit, beschrieben als “Venmo for bitcoin”, sponserte den “What Bitcoin Did Podcast”, der von Peter McCormack moderiert wurde und in der Branche ein hohes Profil hatte.
Beide Unternehmen von Hamon haben ihr Vermögen einfrieren lassen, auch das von Kunden, die sich in der von Dropbit verwahrten Lightning-Wallet befanden. Aber die Auswirkungen von Harmons Verhaftung drohen noch viel weiter zu gehen und betreffen jeden, der jemals Maßnahmen zur Verbesserung seiner Privatsphäre durch den Einsatz von Onchain-Verschleierungstechniken ergriffen hat.
Ist die Nutzung eines Bitcoin Mixers ein Verbrechen?
Diese Anklage unterstreicht, dass der Versuch, virtuelle Währungstransaktionen auf diese Weise [mit Hilfe eines Mixers] zu verschleiern, ein Verbrechen ist”
, sagte der stellvertretende Generalstaatsanwalt des Justizministeriums, Brian Benczkowski, in einer Erklärung am Donnerstag. Am Tag zuvor sagte der US-Finanzminister Steven Mnuchin in einer Aussage vor dem Finanzausschuss des Senats: “Wir wollen sicherstellen, dass diese [Kryptowährungen] nicht als Äquivalent zu geheimen Bankkonten verwendet werden …
Wir arbeiten mit FinCEN zusammen und werden neue Vorschriften einführen, um eine größere Transparenz zu erreichen, damit die Strafverfolgungsbehörden sehen können, wohin das Geld geht und dass es nicht zur Geldwäsche verwendet wird.
In einem Kommentar zur Anklage gegen Larry Harmon twitterte der Bitcoin-Entwickler Matt Corallo:
Ein Präzedenzfall zu schaffen, dass es illegal ist, Zuhaltungen (auch bekannt als “noch-schlechtere-Privatsphäre-als-Bargeld-Maschinen”) zu besitzen/zu betreiben, wäre der Anfang vom Ende.
Prominente Bitcoin-Supporter warnen seit langem davor, dass die US-Regulierungsbehörden versuchen werden, die Währung zu lähmen, wie immer sie können, und sie indirekt durch asymmetrische Kriegsführung gegen Börsen und zentralisierte Mischer angreifen werden, deren Betreiber unter Androhung von Haftstrafen zur Einhaltung der Vorschriften gezwungen werden können; Harmon drohen bis zu 30 Jahre, wenn er verurteilt wird. Der zentralisierte Bitcoin-Mixer Bestmixer.io wurde letztes Jahr unter ähnlichen Umständen geschlossen.