Das FBI und der NCIS verhafteten am Samstag einen US-Marine-Ingenieur und seine Frau wegen des Versuchs, nukleare Geheimnisse an eine "ausländische Partei" zu verkaufen
Jonathan Toebbe, ein Nuklearingenieur der US-Marine, und seine Frau Diana Toebbe wurden von den Bundesbehörden festgenommen, weil sie angeblich vertrauliche militärische Informationen gehandelt haben sollen. Das Paar wurde verhaftet, als es in Jefferson County, West Virginia, den dritten Dead-Drop durchführte. Toebbe soll von einem verdeckten FBI-Agenten, der sich als Vertreter einer ausländischen Macht ausgab, die militärische Geheimnisse kaufen wollte, Monero (XMR) im Wert von insgesamt 100.000 Dollar erhalten haben.
Als Ingenieur, der im Rahmen des Nuklearantriebsprogramms der Marine arbeitete, hatte Toebbe etwa ein Jahr lang Informationen über die Konstruktion von Kriegsschiffen mit Atomantrieb an die "fremde Macht" verkauft. Aufgrund seiner Position als Nuklearingenieur bei der Marine wurde er vom US-Verteidigungsministerium für die nationale Sicherheit freigegeben, was ihm den Zugang zu vertraulichen Informationen ermöglichte.
Im April letzten Jahres übermittelte er erstmals vertrauliche Informationen an eine ausländische Regierung. Der Nuklearingenieur nutzte verschlüsselte E-Mails, um Vereinbarungen mit der anderen Partei zu treffen, von der er annahm, dass sie ein fremdes Land repräsentierte. Der Austausch zog sich über Monate hin, bevor sie sich auf einen Deal einigten, bei dem er Monero für die gestohlenen Informationen erhalten sollte.
Toebbe erhielt die erste Zahlung, 10.000 US-Dollar in Kryptowährung, die die Beziehung Anfang Juni festigen sollte. Am 26. Juni übergab er dann eine in einem Sandwich versteckte SD-Karte an einem vorher vereinbarten Ort in West Virginia, wobei seine Frau als Aufpasserin fungierte. Den Entschlüsselungsschlüssel für die SD-Karte, der Informationen über U-Boot-Atomreaktoren enthielt, schickte er per E-Mail, nachdem er eine zweite Zahlung von 20.000 US-Dollar in Kryptowährung erhalten hatte.
Zwei Monate später machte er eine ähnliche Übergabe, diesmal in Ost-Virginia. Er benutzte eine Kaugummiverpackung, um die SD-Karte zu verstecken, und nachdem er den Entschlüsselungsschlüssel geschickt hatte, erhielt er 70.000 Dollar. Ohne zu ahnen, dass die ganze Aktion ein abgekartetes Spiel war, lieferte Toebbe am Samstag das dritte "Paket" ab, wurde aber am Ort des Geschehens von FBI-Agenten verhaftet, die ihm auf der Spur gewesen waren. Berichten zufolge hatten die Agenten Toebbe aufgespürt und ihn bei den ersten beiden Übergaben identifiziert.
Es wird vermutet, dass das Paar den datenschutzfreundlichen Monero wegen seiner hohen Anonymität für die Transaktion nutzte. Die Münze ist dafür bekannt, dass es fast unmöglich ist, sie zurückzuverfolgen, da ihre Adressen nicht öffentlich sichtbar sind, außer für die an der Transaktion beteiligten Parteien. Seine Verwendung in kriminellen Aktivitäten hat dazu geführt, dass verschiedene Abteilungen der Regierung Experten beauftragt haben, Tools und Systeme zu entwickeln, die Transaktionen mit der Kryptowährung verfolgen können.